Εγκαταλείπεται η επιχείρηση ρυμούλκησης του φλεγόμενου δεξαμενόπλοιου υπό ελληνική σημαία, το οποίο δέχθηκε επίθεση από τους αντάρτες Χούθι της Υεμένης στην Ερυθρά Θάλασσα τον περασμένο μήνα.

Σύμφωνα με ανακοίνωση της ναυτικής αποστολής «Ασπίδες» της Ευρωπαϊκής Ένωσης, «δεν ήταν ασφαλές να προχωρήσει η επιχείρηση».

«Οι ιδιωτικές εταιρείες που είναι υπεύθυνες για την επιχείρηση διάσωσης κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι δεν πληρούνταν οι προϋποθέσεις για τη διεξαγωγή της επιχείρησης ρυμούλκησης και ότι δεν ήταν ασφαλές να προχωρήσουμε», ανέφερε η αποστολή της ΕΕ, χωρίς να δώσει αμέσως περισσότερες λεπτομέρειες. «Εναλλακτικές λύσεις διερευνώνται τώρα από τις ιδιωτικές εταιρείες» καταλήγει.

Το δεξαμενόπλοιο «Sounion» παραμένει στην Ερυθρά Θάλασσα, με κίνδυνο οι 150.000 τόνοι αργού πετρελαίου να διαρρεύσουν από τις δεξαμενές του, προκαλώντας μεγάλη οικολογική καταστροφή.

Το «Sounion» χτυπήθηκε επανειλημμένα την 21η Αυγούστου ανοικτά του λιμένα Χοντέιντα, τον οποίο ελέγχουν οι αντάρτες, στην Ερυθρά Θάλασσα. Οι Χούθι, κίνημα προσκείμενο στο Ιράν, ανέλαβαν την ευθύνη για την ενέργεια, αναφέροντας πως το έπληξαν με drones και πυραύλους.

Οι αντάρτες έκαναν γνωστό κατόπιν πως μέλη του τοποθέτησαν εκρηκτικές ύλες στο σκάφος και τις πυροδότησαν, προκαλώντας πυρκαγιές πάνω στη γέφυρα – προτού εν τέλει δώσουν «έγκριση» το σκάφος να ρυμουλκηθεί σε ασφαλές λιμάνι για να αποφευχθεί περιβαλλοντική καταστροφή.

Η ρυμούλκηση, την οποία θα χειριστούν ιδιωτικής εταιρείες, «ετοιμάζεται να αρχίσει», ενημέρωσε την Δευτέρα η ευρωπαϊκή αποστολή μέσω X.

Η ευρωπαϊκή ναυτική δύναμη Ασπίδες «θα εγγυηθεί την προστασία των ρυμουλκών που θα αναλάβουν την επιχείρηση διάσωσης και θα διευκολύνει τις προσπάθειές τους για να αποφευχθεί περιβαλλοντική καταστροφή», πρόσθεσε.

Κατά την αποστολή, «συνεχίζουν να καίνε πυρκαγιές στην κύρια γέφυρα του πλοίου», πάντως μέχρι τώρα δεν υπάρχει «καμιά ορατή ένδειξη διαρροής» αργού.

Το εικοσιπενταμελές πλήρωμα του “Sounion”, το οποίο αποτελούσαν 23 υπήκοοι Φιλιππίνων και δύο υπήκοοι Ρωσίας, διασώθηκε από πλοίο της ναυτικής αποστολής «Ασπίδες» της ΕΕ την επομένη της επίθεσης που υπέστη. Επρόκειτο για γαλλική φρεγάτα της δύναμης.

Η ναυτική αποστολή «Ασπίδες» αναπτύχθηκε τον Φεβρουάριο για την προστασία της διεθνούς εμπορικής ναυσιπλοΐας από τις επιθέσεις των Χούθι.

Το κίνημα των ανταρτών, που ελέγχει την πρωτεύουσα Σανάα και το μεγαλύτερο μέρος του βόρειου τμήματος της Υεμένης, στοχοποιεί πλοία που κατ’ αυτό συνδέονται με το Ισραήλ, σε ένδειξη αλληλεγγύης στους Παλαιστίνιους στη Λωρίδα της Γάζας, όπου συνεχίζει να μαίνεται ο πόλεμος ανάμεσα στο Ισραήλ και τη Χαμάς που ξέσπασε την 7η Οκτωβρίου.

Οι επιθέσεις του με πυραύλους και drones έχουν μετατραπεί σε μείζον πρόβλημα για τη ναυσιπλοΐα στα ύδατα γύρω από την Υεμένη, θαλάσσια περιοχή ζωτικής σημασίας για το παγκόσμιο εμπόριο, ωθώντας τις ΗΠΑ να συγκροτήσουν διεθνή ναυτικό συνασπισμό που δρα στην Ερυθρά Θάλασσα και στον Κόλπο του Άντεν και να εξαπολύουν σειρά βομβαρδισμών εναντίον θέσεων και οπλικών συστημάτων των Χούθι στην Υεμένη, σε αρκετές περιπτώσεις με τη συνεργασία της Βρετανίας.

Η αμυντικού χαρακτήρα ευρωπαϊκή αποστολή «Ασπίδες» έχει εντολή που επιτρέπει στα στοιχεία της να ανοίγουν πυρ είτε για υπεράσπιση εμπορικών πλοίων είτε για νόμιμη άμυνα.

Σύμφωνα με την βρετανική υπηρεσία ασφάλειας της ναυσιπλοΐας UKMTO, ακόμη δυο πλοία, το ένα εκ των οποίων διαχειρίζεται ελληνική ναυτιλιακή εταιρεία, χτυπήθηκαν την Δευτέρα σε επιθέσεις των Χούθι ανοικτά της Υεμένης, χωρίς να αναφερθούν θύματα.