Ανοιχτό παράθυρο για διπλωματική αποκλιμάκωση με το Ιράν άφησε ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, αποκαλύπτοντας πως βρίσκονται σε εξέλιξη απευθείας επαφές με την Τεχεράνη. «Μιλάμε με το Ιράν και θα δούμε τι θα γίνει», ανέφερε χαρακτηριστικά από το Μπέντμινστερ του Νιου Τζέρσεϊ, ενώ άφησε αιχμές προς τους Ευρωπαίους συμμάχους: «Η Ευρώπη αυτή τη φορά δεν θα μπορέσει να βοηθήσει».

Η δήλωση Τραμπ ήρθε λίγες μόλις ώρες μετά την ολοκλήρωση συνομιλιών στη Γενεύη, όπου Ευρωπαίοι και Ιρανοί ΥΠΕΞ κάλεσαν την Τεχεράνη να επαναλάβει τον διάλογο με τις ΗΠΑ για το πυρηνικό της πρόγραμμα. Ωστόσο, ο Αμερικανός πρόεδρος υποβάθμισε τις ευρωπαϊκές πρωτοβουλίες, λέγοντας πως «το Ιράν δεν θέλει να μιλήσει με την Ευρώπη».

Σχολιάζοντας τη συνεχιζόμενη σύγκρουση Ισραήλ–Ιράν, ο Τραμπ εκτίμησε ότι το Ισραήλ διατηρεί το πλεονέκτημα: «Είναι πολύ δύσκολο να το σταματήσεις όταν το βλέπεις. Το Ισραήλ τα πάει καλά στον πόλεμο, ενώ το Ιράν όχι και τόσο. Είναι δύσκολο να σταματήσεις κάποιον όταν έχει το πάνω χέρι», δήλωσε.

Παράλληλα, επανήλθε στο ζήτημα των πυρηνικών, απορρίπτοντας δημόσια τις εκτιμήσεις της Διευθύντριας των Υπηρεσιών Πληροφοριών, Τούλσι Γκάμπαρντ. «Κάνει λάθος», είπε κατηγορηματικά, επιμένοντας ότι το Ιράν βρίσκεται πολύ κοντά στην απόκτηση πυρηνικού όπλου.

Η Γκάμπαρντ, σε κατάθεσή της στο Κογκρέσο τον Μάρτιο, είχε δηλώσει ότι σύμφωνα με τις πληροφορίες των αμερικανικών υπηρεσιών, η Τεχεράνη δεν έχει ενεργό πρόγραμμα κατασκευής πυρηνικής κεφαλής. Ο Τραμπ, ωστόσο, εκτίμησε ότι το Ιράν απέχει «μόλις λίγες εβδομάδες ή μήνες» από την απόκτησή της, περιγράφοντας την απειλή ως «πολύ άμεση και σοβαρή».

Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί, εξέφρασε σοβαρές επιφυλάξεις ως προς το κατά πόσο η Τεχεράνη μπορεί πλέον να εμπιστευτεί τις Ηνωμένες Πολιτείες για οποιαδήποτε διαπραγμάτευση, στον απόηχο του άνευ προηγουμένου κύματος ισραηλινών επιθέσεων εναντίον του Ιράν τις τελευταίες ημέρες.

Μιλώντας στο αμερικανικό δίκτυο NBC, αμέσως μετά τη συνάντησή του στη Γενεύη με τους ΥΠΕΞ της Γαλλίας, της Γερμανίας, της Βρετανίας και την Ύπατη Εκπρόσωπο της ΕΕ Κάγια Κάλας, ο Αραγτσί άφησε να εννοηθεί ότι το Ιράν θεωρεί πως η Ουάσινγκτον ίσως χρησιμοποίησε τη ρητορική των διαπραγματεύσεων ως πρόσχημα για να καλύψει την προετοιμασία των ισραηλινών επιθέσεων.

«Δεν γνωρίζουμε πώς μπορούμε πλέον να τους εμπιστευθούμε. Αυτό που έκαναν συνιστά, ουσιαστικά, προδοσία της διπλωματίας», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Σε ερώτηση για το αν είναι εφικτή κάποια συμφωνία με τις ΗΠΑ εντός της προθεσμίας των δύο εβδομάδων που έθεσε ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο Ιρανός ΥΠΕΞ απάντησε πως εναπόκειται στην αμερικανική πλευρά να αποδείξει τη βούλησή της για ειρηνική λύση. Ωστόσο, ξεκαθάρισε ότι η Τεχεράνη δεν πρόκειται να προσέλθει σε διαπραγματεύσεις όσο συνεχίζονται οι ισραηλινές επιθέσεις.

Ο Αραγτσί σημείωσε ακόμη ότι οι βομβαρδισμοί πυρηνικών εγκαταστάσεων δεν θα εξαλείψουν την επιστημονική τεχνογνωσία που έχει αναπτύξει η χώρα του.

«Ας υποθέσουμε ότι καταστρέφουν μία ή δύο εγκαταστάσεις. Εμείς μπορούμε να τις ξαναχτίσουμε – διαθέτουμε τη γνώση και την τεχνολογία», ανέφερε.

Αν οι ΗΠΑ επιλέξουν να εμπλακούν άμεσα στις ισραηλινές επιθέσεις, ο Αραγτσί διαμήνυσε πως το Ιράν διατηρεί το δικαίωμα να απαντήσει.

«Σε περίπτωση πολέμου, υπάρχουν εκατέρωθεν πλήγματα. Αυτό είναι απόλυτα κατανοητό. Κάθε χώρα έχει δικαίωμα στη νόμιμη άμυνα», υπογράμμισε.

Αναφερόμενος στις απειλές του Ισραήλ κατά του ανώτατου ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ο υπουργός δήλωσε:

«Μια απόπειρα δολοφονίας του θα συνιστούσε το μεγαλύτερο έγκλημα που θα μπορούσαν να διαπράξουν. Και δεν θα μπορέσουν να το πετύχουν».

Όταν ρωτήθηκε αν θεωρεί απειλητικές τις δηλώσεις του Τραμπ ότι οι ΗΠΑ γνωρίζουν πού βρίσκεται ο Χαμενεΐ αλλά δεν σκοπεύουν να τον στοχοποιήσουν – «τουλάχιστον όχι προς το παρόν» – ο Αραγτσί απάντησε ότι τις θεωρεί κυρίως προσβλητικές.

«Με εκπλήσσει το γεγονός ότι ο πρόεδρος μιας υποτιθέμενης υπερδύναμης εκφράζεται με τέτοιο τρόπο», σχολίασε.

Τέλος, υπερασπίστηκε το κυριαρχικό δικαίωμα του Ιράν να διατηρεί πυρηνικό πρόγραμμα για ειρηνικούς σκοπούς, όπως η παραγωγή ενέργειας, ξεκαθαρίζοντας ότι δεν τίθεται ζήτημα εγκατάλειψης του εμπλουτισμού ουρανίου.

«Το έχω πει πολλές φορές στον ειδικό απεσταλμένο των ΗΠΑ, Στιβ Γουίτκοφ: κάτι τέτοιο είναι αδύνατο. Είναι επίτευγμα των επιστημόνων μας και ζήτημα εθνικής υπερηφάνειας και αξιοπρέπειας», κατέληξε.

Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε την Παρασκευή ότι η Διευθύντρια των Εθνικών Υπηρεσιών Πληροφοριών, Τούλσι Γκάμπαρντ, έκανε λάθος όταν υποστήριξε πως δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι το Ιράν κατασκευάζει πυρηνικά όπλα.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους στο αεροδρόμιο του Μόρισταουν, ο Τραμπ αμφισβήτησε την αξιολόγηση των υπηρεσιών πληροφοριών, που είχε παρουσιαστεί τον Μάρτιο από την ίδια την Γκάμπαρντ, λέγοντας απλά: «Κάνει λάθος».

Η Γκάμπαρντ είχε τότε δηλώσει στο Κογκρέσο πως «η κοινότητα των υπηρεσιών πληροφοριών συνεχίζει να εκτιμά ότι το Ιράν δεν κατασκευάζει πυρηνικό όπλο».

Ωστόσο, σε νεότερη ανάρτησή της στο X (πρώην Twitter) την Παρασκευή, η Γκάμπαρντ αναθεώρησε τη θέση της: «Η Αμερική διαθέτει πληροφορίες ότι το Ιράν είναι σε θέση να κατασκευάσει πυρηνικό όπλο εντός εβδομάδων ή μηνών, αν το επιλέξει. Ο Πρόεδρος Τραμπ είναι ξεκάθαρος πως δεν θα επιτρέψει κάτι τέτοιο – και συμφωνώ μαζί του».

Η ίδια κατηγόρησε τα μέσα ενημέρωσης ότι παραποίησαν την αρχική της κατάθεση, παρουσιάζοντάς τη «εκτός πλαισίου» για να δημιουργήσουν τεχνητές αντιπαραθέσεις.

Ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσε πως ο Τραμπ αναμένεται να αποφασίσει εντός δύο εβδομάδων εάν οι ΗΠΑ θα αναμειχθούν ενεργά στη σύγκρουση Ιράν–Ισραήλ.

Παράλληλα, πηγή με γνώση των εκτιμήσεων των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών ανέφερε στο Reuters ότι η αξιολόγηση του Μαρτίου, σύμφωνα με την οποία το Ιράν δεν κατασκευάζει πυρηνικό όπλο, παραμένει σε ισχύ. Η ίδια πηγή εκτίμησε πως η Τεχεράνη θα χρειαστεί έως και τρία χρόνια για να αναπτύξει πυρηνική κεφαλή ικανή για επιχειρησιακή χρήση.

Ο πρώην επιθεωρητής πυρηνικών όπλων του ΟΗΕ, Ντέιβιντ Ολμπράιτ, αμφισβήτησε επίσης τη νέα δήλωση της Γκάμπαρντ, εκτιμώντας ότι για μια στοιχειώδη «πυρηνική συσκευή» το Ιράν θα χρειαζόταν τουλάχιστον έξι μήνες, και ένα έως δύο χρόνια για όπλο κατάλληλο για πυραυλική χρήση.

Η Γκάμπαρντ, γνωστή υποστηρίκτρια του Τραμπ, έχει επανειλημμένως επικρίνει τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών, ενστερνιζόμενη θεωρίες περί «βαθέος κράτους» που υπονομεύει την προεδρία του.

Κατά την πρώτη του θητεία, ο Τραμπ είχε επανειλημμένα συγκρουστεί με τις αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες, ειδικά για την εκτίμησή τους πως η Ρωσία επενέβη υπέρ του στις εκλογές του 2016 – ισχυρισμό που είχε τότε απορρίψει, αποδεχόμενος τις διαψεύσεις του Βλαντίμιρ Πούτιν.