Καθώς η κυβέρνηση Τραμπ αναπτύσσει δυνάμεις στην Καραϊβική και εξετάζει στρατιωτική δράση για την απομάκρυνση του Προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, η κυβέρνηση θα πρέπει επίσης να αντιμετωπίσει την παρουσία της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν και της Χεζμπολάχ στη χώρα της Νότιας Αμερικής.

Η συνεργασία μεταξύ Καράκας και Τεχεράνης χρονολογείται από την εποχή του Ούγο Τσάβες αλλά ενισχύθηκε υπό τον Μαδούρο. Το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν (IRGC) και η Χεζμπολάχ έχουν χρησιμοποιήσει τη Βενεζουέλα για να επεκτείνουν την επιρροή τους στη Λατινική Αμερική· να συνεργαστούν με αντιδυτικές κυβερνήσεις σε Ισημερινό, Κούβα, Βολιβία και Νικαράγουα· να παρακάμψουν διεθνείς κυρώσεις· να διακινούν ναρκωτικά· και να υποστηρίζουν επιθέσεις εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ. Σήμερα, η συνεργασία τους με το Καράκας περιλαμβάνει ενέργεια, πληροφορίες, άμυνα, διακίνηση ναρκωτικών, χρηματοοικονομικά, τεχνολογία και δραστηριότητες σχετικές με πυρηνικά.

Η συνεργασία μεταξύ Καράκας και Τεχεράνης χρονολογείται από την εποχή του Ούγο Τσάβες αλλά ενισχύθηκε υπό τον [Νικολάς] Μαδούρο.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να σταματήσουν αυτή την απειλή όχι μόνο αντιμετωπίζοντας το καθεστώς Μαδούρο ως μια αντιδυτική δικτατορία, αλλά και χαρακτηρίζοντάς το ως Κράτος Χορηγό Τρομοκρατίας, δεδομένης της υποστήριξής του προς μαρξιστικές-λενινιστικές τρομοκρατικές ομάδες και των δεσμών του με τους Φρουρούς της Επανάστασης και τη Χεζμπολάχ. Ο χαρακτηρισμός του ίδιου του Μαδούρο ως Ειδικά Ορισμένου Παγκόσμιου Τρομοκράτη (SDGT) θα προσέδιδε επιπλέον ισχύ, καθώς θα διεύρυνε τα εργαλεία των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών και επιβολής του νόμου, θα ασκούσε πίεση σε ξένους παράγοντες που συνδέονται μαζί του και θα ωθούσε συμμάχους να υιοθετήσουν ανάλογα μέτρα.

Η Ουάσινγκτον θα πρέπει επίσης να χρησιμοποιήσει μυστικές, ναυτικές, αεροπορικές και πεζοναυτικές δυνάμεις για να διαταράξει τη δράση Ιρανών, μελών της Χεζμπολάχ και στελεχών του καθεστώτος που εμπλέκονται σε παράνομες δραστηριότητες. Αεροπορικά πλήγματα στα βασικά αεροδρόμια της Βενεζουέλας, όπως το Διεθνές Αεροδρόμιο Σιμόν Μπολίβαρ κοντά στο Καράκας και το Αεροδρόμιο Χοσέφα Καμέχο που εξυπηρετεί το Πούντο Φίχο και τη Χερσόνησο Παραγουανά, θα έκοβαν βασικές οδούς εφοδιασμού, καθώς ιρανικές αερογραμμές όπως η Qeshm Fars Air και η Mahan Air τα έχουν χρησιμοποιήσει για τη μεταφορά μελών των Φρουρών της Επανάστασης, τεχνικών και κινεζικών εξαρτημάτων στη Βενεζουέλα. Οι ΗΠΑ θα μπορούσαν επίσης να στοχεύσουν τη κρατική αεροπορική εταιρεία της Βενεζουέλας, Conviasa, η οποία παρέχει στο Ιράν, τη Χεζμπολάχ και τα δίκτυα διακίνησης ναρκωτικών τους ένα μυστικό κανάλι για μεταφορά προσωπικού, όπλων και άλλων παράνομων προϊόντων από το Καράκας στην Τεχεράνη.

Πλήγματα σε λιμάνια της Βενεζουέλας θα εμπόδιζαν την πρόσβαση σε ιρανικά δεξαμενόπλοια και ιρανικά πολεμικά πλοία στην Καραϊβική. Η αεροπορική βάση Ελ Λιμπερταδόρ στο Μαρακάι επίσης αξίζει στρατιωτική προσοχή λόγω του ρόλου της ως κόμβου για την παραγωγή και εκπαίδευση ιρανικών drones.

Παρότι η Ιρανo-Βενεζουελανική Διακρατική Τράπεζα υπόκειται ήδη σε δευτερεύουσες κυρώσεις, το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ θα πρέπει να ενισχύσει τα μέτρα του για να εξαναγκάσει τον τερματισμό της μυστικής υποστήριξής της προς ιρανικές τράπεζες που σχετίζονται με το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν. Η Τράπεζα λειτουργεί επίσης ως ενδιάμεσος φορέας για την Τράπεζα Ανάπτυξης Εξαγωγών του Ιράν, διοχετεύοντας κεφάλαια από το εξωτερικό και φιλοξενώντας αξιωματούχους που επιδιώκουν να επεκτείνουν την οικονομική επιρροή της Τεχεράνης σε ολόκληρη τη Νότια Αμερική.

Η κυβέρνηση Τραμπ θα μπορούσε επίσης να στοχεύσει το σούπερ μάρκετ Megasis, το οποίο λειτουργεί ως εμπορικός βραχίονας της εταιρείας Etka — μιας κοινής επιχείρησης του IRGC και του ιρανικού Υπουργείου Άμυνας που ξεπλένει χρήματα και κεφάλαια για κοινά στρατιωτικά έργα. Στοχεύοντας τις αποθήκες και τις εγκαταστάσεις στη Λα Γκουάιρα που υποστηρίζουν μια κοινή ιρανo-βενεζουελανική επιχείρηση οπτικών ινών, οι ΗΠΑ θα εμπόδιζαν την Τεχεράνη να εδραιώσει περαιτέρω την τεχνολογική της παρουσία στη Βενεζουέλα.

Η Ουάσινγκτον θα μπορούσε επίσης να στρέψει το βλέμμα της στο δημοφιλές τουριστικό θέρετρο της Βενεζουέλας, το Νησί Μαργαρίτα, το οποίο εδώ και χρόνια λειτουργεί ως ασφαλής ζώνη για επιχειρησιακά στελέχη της Χεζμπολάχ που διαχειρίζονται επιχειρήσεις, ασφαλή σπίτια, χώρους εκπαίδευσης και πλαστογραφία εγγράφων για τρομοκρατικά ταξίδια σε ολόκληρη τη Λατινική Αμερική.

Η Ουάσινγκτον θα μπορούσε επίσης να στρέψει το βλέμμα της στο δημοφιλές τουριστικό θέρετρο της Βενεζουέλας, το Νησί Μαργαρίτα, το οποίο εδώ και χρόνια λειτουργεί ως ασφαλής ζώνη για επιχειρησιακά στελέχη της Χεζμπολάχ.

Η στοχοποίηση του Γκάζι Νασσερελντίν και άλλων μελών της φατρίας Νασσερελντίν, που έχουν δραστηριοποιηθεί ως ενδιάμεσοι μεταξύ της Χεζμπολάχ και ανώτερων αξιωματούχων της Βενεζουέλας, θα επηρέαζε σημαντικά την ηγεσία του Μαδούρο και της Χεζμπολάχ. Η εξουδετέρωση του αδελφού του Γκάζι, Αμπντάλα — ενός βασικού επιχειρηματία με μεγάλες ιδιοκτησίες στο Νησί Μαργαρίτα — θα έπληττε τις οικονομικές δραστηριότητες της Χεζμπολάχ στη Βενεζουέλα. Η εξουδετέρωση του νεότερου αδελφού, Οντέι, ο οποίος έχει βοηθήσει στη δημιουργία παραστρατιωτικών κέντρων εκπαίδευσης στο Νησί Μαργαρίτα, θα απέκοπτε μια σημαντική πηγή στρατολόγησης για το τρομοκρατικό δίκτυο του Ιράν.

Άλλοι στόχοι θα πρέπει να περιλαμβάνουν μέλη των φατριών Ράντα και Σάλεχ, που έχουν υποστηρίξει διακίνηση ναρκωτικών, λαθρεμπόριο όπλων, ξέπλυμα χρήματος και δίκτυα λαθρεμπορίου σε Βενεζουέλα, Κολομβία και Λίβανο.

Παρότι ο χαρακτηρισμός από το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ του καρτέλ του Μαδούρο, Cartel de Los Soles, προκάλεσε πρωτοσέλιδα, η Ουάσινγκτον θα πρέπει να στοχεύσει τα μέλη του που συνδέονται με το Ιράν και τη Χεζμπολάχ, συμπεριλαμβανομένου του Αντέλ Ελ Ζαμπαγιάρ, ο οποίος έχει υποστηρίξει επιχειρήσεις διακίνησης ναρκωτικών και χρηματοδοτεί τη Χεζμπολάχ και τη Χαμάς. Ο αμερικανικός στρατός θα πρέπει επίσης να εξουδετερώσει μέλη της εγκληματικής οργάνωσης Tren de Aragua, δεδομένου ότι η Χεζμπολάχ αποτελεί βασικό χρηματοδότη και «πλυντήριο χρήματος» για την ομάδα, διαχειριζόμενη μέρος των εσόδων από τις επιχειρήσεις κοκαΐνης της.

Με την επιβολή αυστηρών κυρώσεων και στοχευμένων στρατιωτικών πληγμάτων σε ιρανικά και βενεζουελανικά περιουσιακά στοιχεία στη Βενεζουέλα, η κυβέρνηση Τραμπ όχι μόνο θα ενισχύσει τις προσπάθειες για τον τερματισμό του καθεστώτος Μαδούρο, αλλά και θα αποτρέψει την ιρανική ηγεσία από το να χρησιμοποιήσει τη Βενεζουέλα για να ανασυγκροτήσει οικονομικά το τρομοκρατικό δίκτυο των proxies της.

Middle East Forum

Την παραίτησή του υπέβαλε ο προσωπάρχης του Ζελένσκι, Αντρέι Γερμάκ, υπό το βάρος του σκανδάλου διαφθοράς που κλονίζει την ουκρανική κυβέρνηση.

Την υποβολή της παραίτησή του, ανακοίνωσε ο ίδιος ο Ουκρανός Πρόεδρος.

Την έρευνα επιβεβαίωσε και ο ίδιος ο Γέρμακ δηλώνοντας πάντως ότι «συνεργάζεται πλήρως» με τις αρχές κατά της διαφθοράς. «Δεν συναντούν κανένα εμπόδιο», έγραψε στο Telegram. «Από την πλευρά μου, συνεργάζομαι πλήρως».

Είχε προηγηθεί έρευνα και στο γραφείο του.

Οι έρευνες έρχονται σε μια πολύ αμήχανη στιγμή για τον Ζελένσκι και τον αρχηγό του επιτελείου του, καθώς μέχρι το τέλος της εβδομάδας αναμένεται να φτάσει στο Κίεβο ο υπουργός στρατού των ΗΠΑ, Νταν Ντρίσκολ, με στόχο την επίτευξη συμφωνίας που θα βάλει τέλος στον πόλεμο.

Ποιος είναι Αντρέι Γέρμακ

Ο Αντρέι Γέρμακ ήταν ο επικεφαλής διαπραγματευτής του Κιέβου στις συνομιλίες με τις ΗΠΑ για τον τερματισμό του πολέμου με τη Ρωσία.  Αν και πολλοί είχαν ζητήσει την αποχώρησή του, ο Ζελένσκι δεν είχε (μέχρι σήμερα) ανταποκριθεί σε αυτές τις εκκλήσεις.

Πανταχού παρών

Ο Γέρμακ είχε εδραιώσει ένα πρωτοφανές επίπεδο εξουσίας εντός της ουκρανικής κυβέρνησης ασκώντας επιρροή στο κοινοβούλιο, το υπουργικό συμβούλιο αλλά και σε βασικούς κρατικούς θεσμούς, γράφει το Kyiv Independent, προσθέτοντας ότι ο ρόλος του ως «ο φύλακας της πύλης» του Ζελένσκι τον είχε μεν καταστήσει απαραίτητο, αλλά και αιτία δυσαρέσκειας μεταξύ των συμμάχων, οι οποίοι παραπονούνταν ότι η πανταχού παρουσία του ξεπερνά κατά πολύ τις δεξιότητές του.

Το ουκρανικό μέσο αναφέρει επίσης ότι η γνωριμία του Γέρμακ με τον Ζελένσκι (χρονολογούμενη από το 2020) του έβγαλε «χρυσό εισιτήριο» για την είσοδό του στην πολιτική σκηνή της Ουκρανίας, χωρίς καμία πρότερη εμπειρία.

Σύμφωνα με την Kyiv Independent, ο Γέρμακ ανέβηκε στην ιεραρχία δείχνοντας απόλυτη αφοσίωση στον Ζελένσκι.

Αναλαμβάνοντας την ατζέντα του Ουκρανού προέδρου για τα εξωτερικά ζητήματα και τις σχέσεις με τη Ρωσία και τις ΗΠΑ, ο Γερμάκ κατάφερε να κερδίσει την εμπιστοσύνη του Ζελένσκι και τελικά διορίστηκε προσωπάρχης του το 2020, αντικαθιστώντας τον προκάτοχό του Αντρέι Μπόχνταν.

«Ξέρει να υποκύπτει»

Το μυστικό της επιρροής του Γερμάκ, κατά το ουκρανικό μέσο, είναι ότι ξέρει να υποκύπτει στις επιθυμίες του Ζελένσκι. «Το δυνατό σημείο του Γερμάκ έγκειται στο ότι παρουσιάζει τον εαυτό του ως τον ιδανικό άνθρωπο που ολοκληρώνει τις εργασίες του».

Ή, όπως το θέτει ο πολιτικός αναλυτής Βολοντίμιρ Φεσένκο, «ο Γέρμακ είναι το βασικό κουμπί στο τηλεχειριστήριο του Ζελένσκι».

Παράλληλα, ο Γέρμακ είχε εξελιχθεί σε σάκο του μποξ απορροφώντας όλη την κριτική που θα κατευθυνόταν στον Ζελέσνκι.

Η ύπαρξη του Γέρμακ βόλευε τον Ζελένσκι επειδή ήταν εκείνος που εισέπραττε (αντ’ αυτού) την κριτική, ανέφερε μία εκ των πηγών της Kyiv Independent.

«Έτσι, σταδιακά ο Γέρμακ είχε συγκεντρώσει πρωτοφανή δύναμη καθιστάμενος ο de facto ο δεύτερος στην ιεραρχία της Ουκρανίας μετά τον πρόεδρο».

Η Τουρκία είναι έτοιμη να συμμετάσχει στη «δύναμη διασφάλισης», η οποία ενδέχεται να αναπτυχθεί στην Ουκρανία μετά από μια συμφωνία εκεχειρίας με τη Ρωσία, με στόχο την υποστήριξη του ουκρανικού στρατού, όπως ανακοίνωσε σήμερα το τουρκικό υπουργείο Άμυνας.

«Οι τουρκικές ένοπλες δυνάμεις είναι έτοιμες να συμβάλλουν σε οποιαδήποτε πρωτοβουλία που έχει στόχο να εγγυηθεί την ασφάλεια και τη σταθερότητα στην περιοχή μας», δήλωσε το υπουργείο, αναφερόμενο στην πιθανή συμμετοχή, όπως πρότεινε ο Εμανουέλ Μακρόν.

«Πριν από όλα, πρέπει να υπάρξει εκεχειρία και στη συνέχεια να οριστεί ένα σαφές πλαίσιο αποστολής, με σαφή ορισμό των στόχων», πρόσθεσε το υπουργείο Άμυνας. Είχε δηλωθεί ότι θα συσταθεί μια ομάδα εργασίας για τη «δύναμη διασφάλισης», με στόχο «την ενίσχυση της άμυνας», λειτουργώντας ως «δεύτερη γραμμή άμυνας», εφόσον Ρωσία και Ουκρανία συμφωνήσουν σε εκεχειρία.

Ηγέτες της Γαλλίας και της Βρετανίας, σε στενή συνεργασία με την Τουρκία, η οποία διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στον θαλάσσιο τομέα, και για πρώτη φορά με την εμπλοκή των ΗΠΑ, είχαν προσθέσει οι δηλώσεις του Γάλλου προέδρου.

Η Τουρκία, η οποία διαθέτει τον δεύτερο μεγαλύτερο στρατό του ΝΑΤΟ σε αριθμό ανδρών, είχε ήδη επισημάνει ότι θα αναπτύξει δυνάμεις στην Ουκρανία «εφόσον είναι απαραίτητο» για τη διασφάλιση της ειρήνης.