Το μάθημα που πρέπει να πάρουν άλλες χώρες από την κατάρρευση του Άσαντ: Μετά από περισσότερα από 13 χρόνια εμφυλίου πολέμου , η τελική επίθεση και η κατάρρευση της 53χρονης κυριαρχίας της οικογένειας Άσαντ στη Συρία κράτησε λιγότερο από δέκα ημέρες.

Καλώς απαλλαχτήκαμε από τον Άσαντ! Αδικαιολόγητο το ξέπλυμα των τζιχαντιστών

Γράφει ο Μάικλ Ρούμπιν, 1945

Λίγοι θα θρηνήσουν την κυριαρχία του Μπασάρ αλ Άσαντ. Ίσως δυτικοί πολιτικοί όπως ο γερουσιαστής που έγινε υπουργός Εξωτερικών Τζον Κέρι , η πρώην Πρόεδρος της Βουλής Νάνσι Πελόζι ή ο αείμνηστος γερουσιαστής Άρλεν Σπέκτορ θα έπρεπε να είχαν μάθει ότι δεν μοιράζονται όλοι οι δυτικομαθείς γιατροί τις δυτικές φιλελεύθερες αξίες μετά τη δολοφονική διακυβέρνηση του Papa Doc Duvalier στην Αϊτή ή  την τριετή δικτατορία του Χάστινγκ Μπάντα στο Μαλάουι.

Διδάγματα από την αποχώρηση του Άσαντ

Η εκ των υστέρων εικόνα είναι πάντα 20/20 και οι ιστορικοί πληρώνονται για να προβλέψουν το παρελθόν. Ωστόσο, η ταχύτητα της κατάρρευσης του Άσαντ υποδηλώνει συγκεκριμένα μαθήματα. Υπάρχουν περισσότερα στο παιχνίδι από τον αποδεκατισμό της Χεζμπολάχ από το Ισραήλ και τον αντιπερισπασμό της Ρωσίας στην Ουκρανία . Μάλλον, το πρόβλημα που αντιμετώπισε ο Άσαντ ήταν η φύση του ίδιου του στρατού του.

Ο Συριακός Στρατός είναι εφεδρικός στρατός. Πριν από το πρώτο μου ταξίδι στη βορειοανατολική Συρία πριν από περισσότερο από μια δεκαετία για να δω την de facto αυτόνομη περιοχή των Κούρδων, συναντήθηκα με έναν Αμερικανό διπλωμάτη στο Παρίσι για να ρωτήσω ποιες ερωτήσεις θα έπρεπε να κάνω για να αντιμετωπίσω καλύτερα τις ανησυχίες της αμερικανικής πολιτικής. Μεταξύ των ανησυχιών του Στέιτ Ντιπάρτμεντ εκείνη την εποχή ήταν γιατί οι Κούρδοι δεν συνέτριψαν τις δυνάμεις του συριακού καθεστώτος στο Καμισλί, τη μεγαλύτερη πόλη υπό τον έλεγχό τους στην οποία ο Συριακός Στρατός έλεγχε την «πλατεία ασφαλείας», μια ασήμαντη περιοχή τριών τετραγωνικών τετραγώνων στο κέντρο της πόλης, καθώς και κοντινές εγκαταστάσεις, όπως το κρατικό αρτοποιείο και το τοπικό αεροδρόμιο. Η απάντηση των Κούρδων ηγετών; Οι περισσότεροι Σύροι στρατιώτες ήταν έφεδροι. Εάν οι Κούρδοι επιτεθούν, οι στρατιώτες θα μπορούσαν να κάνουν ένα από τα δύο πράγματα: να πολεμήσουν ή να παραδοθούν. Εάν πολεμούσαν, οι Κούρδοι θα τους σκότωναν, αλλά θα εκτρέψουν τους πόρους από τον πιο σημαντικό αγώνα ενάντια στα στοιχεία της Αλ Κάιντα που κυριάρχησαν στο Μέτωπο Νούσρα, τον προκάτοχο της ομάδας Hay’at Tahrir al-Sham που ηγήθηκε του συνασπισμού που νωρίτερα σήμερα ανέτρεψε το καθεστώς Άσαντ . Εναλλακτικά, οι έφεδροι θα μπορούσαν να παραδοθούν, αλλά στη συνέχεια, επεσήμαναν οι Κούρδοι, το καθεστώς πιθανότατα θα ανταπαντούσε τους πατέρες, τους γιους ή τους αδελφούς τους που το κράτος είχε στρατολογήσει στο Χαλέπι, στη Δαμασκό ή σε άλλα μέρη που ήταν τότε υπό τον έλεγχο του καθεστώτος.

Για τους Σύρους, η στρατιωτική θητεία ήταν ένα αναγκαίο κακό, αλλά, μέχρι το ξέσπασμα του εμφυλίου, ένα σχετικά ακίνδυνο κακό. Οι Σύροι προτιμούσαν να πολεμήσουν το Ισραήλ μέσω αντιπροσώπου μέσω του Λιβάνου. Το μέτωπο Ισραήλ-Συρίας στα Υψίπεδα του Γκολάν ήταν πολύ ήσυχο. Όπως και ο αιγυπτιακός στρατός, μια καριέρα στον συριακό στρατό θα μπορούσε επίσης να αποδειχθεί επικερδής ως επιχείρηση που κυριαρχείται από στρατιωτικούς. Ωστόσο, ο νεποτισμός και οι διακρίσεις της αίρεσης των Αλαουί από την οποία προέρχονταν οι Άσαντ δημιούργησαν ένα γυάλινο ταβάνι για τους περισσότερους Σύριους Σουνίτες.

Όταν ξέσπασε ο εμφύλιος πόλεμος, η συριακή οικονομία κατέρρευσε, όπως και το βιοτικό επίπεδο στο οποίο είχαν συνηθίσει οι Σύροι. Η Συρία δεν ήταν το πλουσιότερο αραβικό κράτος – οι πετρελαϊκοί πόροι της ήταν ελάχιστοι – αλλά η γεωργία είναι πιο οικεία στο ανθρώπινο δυναμικό από το πετρέλαιο, και έτσι περισσότεροι Σύροι είχαν δουλειές, είτε ως αγρότες είτε ως έμποροι. Ο εκτοπισμός που προκλήθηκε από τον εμφύλιο πόλεμο υπονόμευσε αυτό. Η διαφθορά, πάντα πρόβλημα στη Συρία, εκτοξεύτηκε στα ύψη.

Μικρή παρένθεση για το 2016: Με τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες δυτικές δυνάμεις να στέκονται σε απόσταση, οι συριακές δυνάμεις ανακατέλαβαν το Χαλέπι. Ο Άσαντ φάνηκε νικητής στον εμφύλιο πόλεμο, ακόμη κι αν οι μικροί θύλακες που έλεγχε η αντιπολίτευση στη βορειοδυτική Συρία και γύρω από την Ιντλίμπ, και οι Κούρδοι διατήρησαν την αυτονομία τους. Μεγαλύτερη επικράτεια υπό τον έλεγχο του Άσαντ θα έπρεπε να σήμαινε μια μεγαλύτερη δεξαμενή στρατολόγησης και στρατολόγησης.

Η αποδεκατισμένη οικονομία, ωστόσο, κατέστησε το συριακό νόμισμα σχεδόν άχρηστο και οι μισθοί δυσκόλευαν τους στρατεύσιμους να ταΐσουν τις οικογένειές τους. Αυτό επιδείνωσε τη διαφθορά καθώς τα συριακά στρατεύματα έκλεψαν οτιδήποτε για να διατηρήσουν τις οικογένειές τους στη ζωή ή απλώς έλειπαν χωρίς άδεια για να επαναλάβουν τη θέση τους ως τροφοδότες για τις οικογένειές τους. Τουλάχιστον, λίγα συριακά στρατεύματα είχαν το κίνητρο να βάλουν τη ζωή τους στο όριο για έναν δικτάτορα που ζούσε μεγάλος αλλά δεν μπορούσε να καλύψει τις βασικές του ανάγκες.

Θα μπορούσαν άλλοι να είναι έτοιμοι να καταρρεύσουν;

Το ερώτημα τώρα είναι ποιες άλλες χώρες θα μπορούσαν να είναι ευάλωτες στην ίδια δυναμική που οδήγησε στην πτώση του Άσαντ, ειδικά καθώς η ανατροπή του Άσαντ υπενθυμίζει στους απλούς ανθρώπους ότι κανένας δικτάτορας δεν χρειάζεται να είναι μόνιμος.

Η Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν είναι μια τέτοια χώρα. Το Ιράν διατηρεί δύο στρατιώτες. Ένας στρατός που πολλοί Ιρανοί δυσανασχετούν και επιδιώκουν να αποφύγουν, είναι συνηθισμένο για τους Ιρανούς αγρότες να καθυστερούν την καταγραφή των γεννήσεων των γιων τους για να τους κρατήσουν ως εργάτες για αρκετά επιπλέον χρόνια. Οι διαδηλώσεις και οι εξεγέρσεις στο Ιράν έχουν γίνει πιο συχνές. Εάν οι Ιρανοί Άραβες εγερθούν , για παράδειγμα, όχι μόνο οι απλοί νεοσύλλεκτοι θα μπορούσαν να αντισταθούν στη μάχη με τους συμπατριώτες τους, αλλά ο αντίκτυπος στο εμπόριο πετρελαίου του Ιράν που επικεντρώνεται στην περιοχή θα μπορούσε να σημαίνει ότι το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης – ο πιο ελίτ, εθελοντικός στρατός του Ιράν – δεν θα έχει πρόσβαση στα επιπλέον μετρητά που ενθαρρύνουν την πίστη. Ρίξτε τη «Μέγιστη Πίεση» στο μείγμα και ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ θα μπορούσε να είναι ο Αμερικανός πρόεδρος που θα δει την πτώση της Ισλαμικής Δημοκρατίας.

Η Αίγυπτος είναι άλλη. Η ηθική μεταξύ των έφεδρων στον αιγυπτιακό στρατό είναι σχεδόν τόσο φτωχή όσο και η ίδια η χώρα. Ο Αιγυπτιακός Στρατός είναι περισσότερο γνωστός ως επιχείρηση παρά ως μαχητική δύναμη μεταξύ των Αιγυπτίων. Αυτό είναι ένα δίκοπο μαχαίρι, καθώς η μονοπώληση και η στρέβλωση της οικονομίας από τον στρατό επιδεινώνουν το βιοτικό επίπεδο και γεννούν δυσαρέσκεια. Ενώ η Μουσουλμανική Αδελφότητα έχει τη δική της αλαζονεία και τις αντιδημοκρατικές τάσεις να κατηγορήσει για την ταχεία πτώση της από την εξουσία, ο Πρόεδρος Abdel Fattah al-Sisi κρίνει λάθος την πραγματικότητα εάν πιστεύει ότι η υποστήριξη του αιγυπτιακού λαού προς αυτόν είναι αληθινή και όχι ως υπολογισμός ότι ήταν ο μικρότερος δύο κακά. Εάν η αιγυπτιακή αντιπολίτευση μεταρρυθμιστεί και ο αιγυπτιακός στρατός συνεχίσει τη διαφθορά του, η Αίγυπτος θα αντιμετωπίσει άλλο ένα κύμα αστάθειας.

Το Κουβέιτ, επίσης, θα μπορούσε να κινδυνεύσει. Έχουν περάσει περισσότερες από τρεις δεκαετίες από τότε που ένας συνασπισμός υπό την ηγεσία των ΗΠΑ απελευθέρωσε το Κουβέιτ από την ιρακινή κατοχή. Τα τελευταία χρόνια, το πλούσιο σε πετρέλαιο εμιράτο έχει ξεθωριάσει σε μεγάλο βαθμό από το δημόσιο ραντάρ ακριβώς επειδή έχει μείνει πίσω από ομοτίμους όπως η Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα όσον αφορά την ενίσχυση της οικονομίας του, ενώ το Κουβέιτ απολαμβάνει κατά κεφαλήν εισόδημα άνω των 32.000 δολαρίων , αυτό είναι λιγότερο από το ήμισυ των συνομηλίκων του. Εν τω μεταξύ, ο σεχταρισμός αυξάνεται στο Κουβέιτ και ο πολιτικός χώρος συρρικνώνεται. Οι Κουβετιανοί πιθανότατα μπορούν να διατηρήσουν την πίστη των στρατευσίμων τους προς το παρόν, αλλά δεν θα πρέπει να το θεωρούν δεδομένο εάν συνεχίσουν να ανέχονται τον εξτρεμισμό ενώ διαχειρίζονται κακώς την οικονομία τους.

Το Αζερμπαϊτζάν μπορεί επίσης να είναι ευάλωτο σε μια κατάρρευση που μοιάζει με τη Συρία. Όπως η Συρία, το Αζερμπαϊτζάν έχει αντιμετωπίσει πατέρα και γιο δικτάτορες που εκτείνονται εδώ και δεκαετίες. Και ενώ το Αζερμπαϊτζάν , στα χαρτιά, είναι εξαιρετικά πλούσιο λόγω του φυσικού αερίου της Κασπίας, οι στατιστικές της Παγκόσμιας Τράπεζας και του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου δείχνουν ότι ο μέσος Αζερμπαϊτζάν έχει χαμηλότερο βιοτικό επίπεδο από τους γείτονές του στην Αρμενία και τη Γεωργία. Ο Πρόεδρος Ιλχάμ Αλίεφ είναι επιρρεπής στον στρατιωτικό τυχοδιωκτισμό— ακολουθεί όλο και περισσότερο την πορεία του Ιρακινού Προέδρου Σαντάμ Χουσεΐν. Με τον πολιτικό χώρο ελάχιστο και το βιοτικό επίπεδο σε πτώση, μπορεί να μην χρειαστεί ένας εμφύλιος πόλεμος για τον στρατό του Αζερμπαϊτζάν απλά να πει αρκετά και να στρέψει τα όπλα του στη φατρία των Αλίεφ, ειδικά αν αυτό σημαίνει την υπόσχεση για ένα σημαντικότερο μερίδιο των πόρων του Αζερμπαϊτζάν στην μελλοντικός.

Η πτώση του Άσαντ μπορεί να θέσει την Ιορδανία σε αυξανόμενο κίνδυνο, αν και για διαφορετικούς λόγους. Η Ιορδανία , σε τελική ανάλυση, δεν έχει στρατό στρατεύματος και οι Ειδικές Δυνάμεις της είναι ελίτ και, για φυλετικούς λόγους, πιο πιστές στον βασιλιά. Ο βασιλιάς Αμπντάλα Β’ μοιάζει πολύ με τον Μιχαήλ Γκορμπατσόφ, τον τελευταίο Σοβιετικό πρωθυπουργό: πολύ πιο δημοφιλής στο εξωτερικό παρά στο εσωτερικό. Οι Ιορδανοί γκρινιάζουν για τα σπάταλα έξοδα του βασιλιά και της συζύγου του. Ακριβώς όπως η Ρωσία υποστήριξε τη Συρία έως ότου δεν μπορούσε πλέον, τα κράτη του Κόλπου αναλαμβάνουν την Ιορδανία. Στη συνέχεια, το ερώτημα είναι αν υπάρχει κάποιο σενάριο όταν δεν μπορούν πλέον ή επιλέγουν να μην το κάνουν. Προσθέστε στο μείγμα το Ιράν που επιδιώκει ενεργά να υπονομεύσει τον Αμπντουλάχ ΙΙ υποστηρίζοντας ριζοσπαστικές ισλαμιστικές φατρίες, η Τουρκία πρόθυμη να υποστηρίξει τους Αδελφούς Μουσουλμάνους της Ιορδανίας και τώρα Σύριους Ισλαμιστές στα σύνορα της Ιορδανίας, και το μέλλον φαίνεται δύσκολο για τους Χασεμιίτες. Το Ισραήλ έσωσε τη Χασεμιτική μοναρχία πριν και πιθανότατα θα το έκανε ξανά. Ανεξάρτητα από αυτό, ο Abdullah II επιβιώνει τώρα με εξωτερικά δίχτυα ασφαλείας και όχι με τη δική του βάση, κάτι που δεν αποτελεί φόρμουλα για ένα επιτυχημένο μέλλον.

Καλή η απαλλαγή από  τον Άσαντ, αν και το ξέπλυμα της αντιπολίτευσης είναι αδικαιολόγητο . Ωστόσο, αυτό που συμβαίνει στη Συρία μπορεί να συνεχιστεί στη Συρία. Η Αραβική Άνοιξη ξεκίνησε στην Τυνησία, αλλά φύτρωσε στην Αίγυπτο, τη Λιβύη και την Υεμένη. Η αποπομπή του Άσαντ αποκτά παρόμοια δυναμική και ορισμένες περιφερειακές χώρες μπορεί σύντομα να σηκωσουν κεφάλι έναντι άλλων μακροπρόθεσμων δικτατόρων.