Στο μακρινό Καζακστάν, το οποίο -ποδοσφαιρικά- μοιάζει πολύ μακριά από την Ελλάδα, η Ζένις της πρωτεύουσας της χώρας, Αστανά, έχει Έλληνα προπονητή και καθόλου άγνωστο στο ευρύ κοινό. Πρόκειται για τον Άκη Βάβαλη, ο οποίος στην Ελλάδα «καθιερώθηκε» ως ο «βοηθός του Σάββα Παντελίδη».

Μέχρι της στιγμής που αποφάσισε να ακολουθήσει solo καριέρα, έχοντας ήδη «καρφώσει» σημαιάκια σε διάφορα σημεία του χάρτη, πριν συμπληρώσει 40 χρόνια ζωής.

Ο γεννημένος, στις Σέρρες, το 1985, Άκης Βάβαλης, διέγραψε πορεία, όντας στο πλευρό του νυν προπονητή του Αστέρα Τρίπολης, ενώ βρέθηκε και σε Ηρακλή και Άρη, στη Super League, όπως και σε Παναιτωλικό και Ατρόμητο.

Ο Άκης Βάβαλης αποφάσισε, πριν τρία και κάτι χρόνια, να φύγει από την Ελλάδα έχοντας ως πρώτο σταθμό τη Σουηδία και τη Βάσαλουντ.

Συνέχισε στη Βουλγαρία με την Κρούμοβγκραντ, πήγε Κόσοβο για να προπονήσει την Ντρίτα και από τον Μάιο του 2024, ταξίδεψε στο Καζακστάν για χάρη της -τελευταίας στη βαθμολογία- Ζένις στην οποία, σύντομα θα συμπληρώσει ένα χρόνο παρουσίας.

Μεσούσης της περσινής περιόδου, και λίγο διάστημα μετά το χειμωνιάτικο break, ο Βάβαλης ανέλαβε τα καθήκοντά του και κατάφερε να σώσει την ομάδα, η οποία έμοιαζε καταδικασμένη σε πτώση. Το έργο του εκτιμήθηκε κι έτσι συνέχισε εκεί, θέλοντας να φτιάξει το όνομά του, πριν καταγράψει… μίλια προς άλλη κατεύθυνση.

Το Καζακστάν μπορεί ως τουριστικό ή ποδοσφαιρικός προορισμός να είναι «δύσκολος» και να μην κάνει γκελ στους Ευρωπαίους, αλλά το ποδόσφαιρο εκεί ανοδική τροχιά και εκπροσώπους στις διοργανώσεις της UEFA.

Πέρσι σώθηκε, φέτος πάει για κάτι περισσότερο

Η Ζένις του Άκη Βάβαλη, για να μείνει στην Premier League του Καζακστάν χρειάστηκε να κερδίσει ομάδες, που μόνο τυχαίες δεν τις λες.

Ορντάμπασι, Τόμπολ Κοστανάι ήταν μεταξύ εκείνων, ενώ κόντρα σε Αστανά και Καϊράτ πήρε ισοπαλίες, αλλά περισσότερο από πολύτιμες, ενώ έφτασε μέχρι τον τελικό του Λιγκ Καπ.

Το πρωτάθλημα στο Καζακστάν ξεκίνησε τον Μάρτιο και, μέχρι στιγμής, η Ζένις δεν έχει κερδίσει σε τέσσερις αγωνιστικές, μετρώντας ισάριθμες ισοπαλίες.

Τη Δευτέρα (13/4) όμως η Ζένις επικράτησε της Ακτομπέ με 1-0, κάνοντας αρχή στις… νίκες και προσδοκώντας κάτι ανάλογο και στο πρωτάθλημα.

ΠΗΓΗ: Metrosport

Στις 10 Απριλίου 1971, μια απροσδόκητη αποστολή Αμερικανών διασχίζει τη γέφυρα που ενώνει το Χονγκ Κονγκ με την κινεζική ενδοχώρα. Δεν κρατούν ούτε όπλα ούτε διπλωματικές βαλίτσες – κρατούν ρακέτες.

Εννέα παίκτες επιτραπέζιας αντισφαίρισης, τέσσερις παράγοντες, δύο σύζυγοι. Είναι οι πρώτοι Αμερικανοί πολίτες που πατούν κινεζικό έδαφος από το 1949, όταν οι κομμουνιστές του Μάο καταλαμβάνουν την εξουσία. Και μαζί τους, δέκα δημοσιογράφοι – πέντε από αυτούς Αμερικανοί – σπάνε τη σιωπή που κρατούσε πάνω από είκοσι χρόνια.

Η Αμερική και η Κίνα βρίσκονται σε παγωμένες σχέσεις από την Κομμουνιστική Επανάσταση και ακόμη περισσότερο μετά τον Πόλεμο της Κορέας, όπου βρέθηκαν σε αντίπαλα στρατόπεδα. Το 1971, στη Ναγκόγια της Ιαπωνίας, φιλοξενούνται οι 31οι Παγκόσμιοι Αγώνες Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης. Οι δύο αντιπροσωπείες – Αμερικανική και Κινεζική – δεν έχουν καμία διπλωματική ή οικονομική σχέση.

Κι όμως, στις 6 Απριλίου η παγκόσμια κοινότητα παρακολουθεί με έκπληξη μια απρόσμενη εξέλιξη: η ομάδα επιτραπέζιας αντισφαίρισης των Ηνωμένων Πολιτειών λαμβάνει πρόσκληση από την κινεζική ομάδα να επισκεφθεί τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας. Μια πρόσκληση που θα αλλάξει τον ρου της ιστορίας και θα μείνει γνωστή ως «διπλωματία του πινγκ-πονγκ».

Μια τυχαία συνάντηση που άνοιξε πόρτες

Κατά τη διάρκεια του 31ου Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης στη Ναγκόγια της Ιαπωνίας, ο Αμερικανός παίκτης Γκλεν Κάουαν χάνει το λεωφορείο της ομάδας του. Βρίσκεται να επιβιβάζεται στο λεωφορείο της κινεζικής ομάδας, όπου ο Κινέζος πρωταθλητής Ζούανγκ Τσετούνγκ τον προσεγγίζει και του προσφέρει ένα δώρο: ένα μεταξένιο μαντήλι με απεικόνιση των βουνών Χουανγκσάν.

Ο Κάουαν, αν και δεν έχει κάτι αντίστοιχο να προσφέρει εκείνη τη στιγμή, ανταποδίδει την επόμενη ημέρα με ένα μπλουζάκι που φέρει το σύμβολο της ειρήνης και τη φράση “Let It Be”. Αυτή η φιλική ανταλλαγή δώρων απαθανατίζεται από τους δημοσιογράφους και γίνεται πρωτοσέλιδο, δημιουργώντας ένα κύμα θετικής δημοσιότητας.

Η απρόσμενη πρόσκληση

Στις 6 Απριλίου 1971, η κινεζική κυβέρνηση, με την έγκριση του Προέδρου Μάο Τσετούνγκ, προσκαλεί επίσημα την αμερικανική ομάδα να επισκεφθεί την Κίνα.

Η πρόσκληση γίνεται δεκτή, και στις 10 Απριλίου 15 άτομα διασχίζουν τη γέφυρα από το Χονγκ Κονγκ προς την κινεζική ενδοχώρα, γινόμενοι οι πρώτοι Αμερικανοί που επισκέπτονται την Κίνα από το 1949.

Μια εβδομάδα γεμάτη ιστορία

Κατά τη διάρκεια της επταήμερης παραμονής τους, από τις 11 έως τις 17 Απριλίου, οι Αμερικανοί αθλητές συμμετέχουν σε φιλικούς αγώνες με τους Κινέζους ομολόγους τους (και χάνουν), επισκέπτονται το Σινικό Τείχος, το Θερινό Παλάτι και άλλα πολιτιστικά αξιοθέατα.

Η κινεζική κυβέρνηση οργανώνει δεξιώσεις και πολιτιστικές εκδηλώσεις, επιδεικνύοντας τη φιλοξενία της. Ο Πρωθυπουργός Τσου Εν-Λάι, σε επίσημο δείπνο στο Μέγαρο του Λαού, δηλώνει: «Έχετε ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο στις σχέσεις των λαών μας».

Η επίσκεψη αυτή δεν είναι απλώς μια αθλητική ανταλλαγή, αλλά σηματοδοτεί την αρχή μιας σειράς διπλωματικών εξελίξεων. Τον Ιούλιο του 1971, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ, Χένρι Κίσινγκερ, πραγματοποιεί μυστική επίσκεψη στο Πεκίνο, προετοιμάζοντας το έδαφος για την ιστορική επίσκεψη του Προέδρου Ρίτσαρντ Νίξον τον Φεβρουάριο του 1972. Αυτές οι επαφές οδηγούν στη σταδιακή αποκατάσταση των διπλωματικών σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών, αλλάζοντας τον γεωπολιτικό χάρτη της εποχής.

Η κληρονομιά της διπλωματίας του πινγκ-πονγκ

Μια τυχαία συνάντηση μεταξύ δύο αθλητών οδηγεί σε μια σειρά γεγονότων που αλλάζουν την πορεία της ιστορίας. Μία μικρή πράξη καλοσύνης έχει παγκόσμιο αντίκτυπο.

Θα μπορούσε άραγε να συμβεί σήμερα κάτι ανάλογο;

ΠΗΓΗ: Ναυτεμπορική

Ποτέ άλλοτε το ποδόσφαιρο δεν δημιούργησε τόσες πολλές μπίζνες… Το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων το 2025 και το Μουντιάλ την επόμενη χρονιά θα έχουν αντίκτυπο έως και 62 δισεκατομμύρια δολάρια στο παγκόσμιο ΑΕΠ, σύμφωνα με τις μελέτες που πραγματοποιήθηκαν από την Open Economics (OE).

Το νέο διηπειρωτικό τουρνουά συλλόγων, το οποίο θα κάνει ντεμπούτο φέτος, θα 40,9 δισεκατομμύρια δολάρια στην παγκόσμια οικονομία, ενώ η διοργάνωση τουρνουά των εθνικών ομάδων (2026) θα προσθέσει ακόμα 21,1 δισ.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων του 2025 θα προσελκύσει συνολικά 3,7 εκατομμύρια θεατές, οι οποίοι θα συρρεύσουν στις έντεκα διοργανώτριες πόλεις του τουρνουά.

Από τα 21,1 δισεκατομμύρια δολάρια που θα συνεισφέρει στο παγκόσμιο ΑΕΠ, τα 9,6 δισεκατομμύρια αντιστοιχούν στον άμεσο αντίκτυπο στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Θα μπορούσε επίσης να δημιουργήσει ακαθάριστα έσοδα 17,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων και να ξεκλειδώσει 3,36 δισεκατομμύρια δολάρια σε κοινωνικά επιδόματα στις ΗΠΑ, υποστηρίζοντας τη δημιουργία περίπου 105.000 θέσεων εργασίας.

Το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων και το Μουντιάλ θα συνεισφέρουν συνολικά 26,8 δισεκατομμύρια ευρώ στο ΑΕΠ των Ηνωμένων Πολιτειών.

Από την πλευρά του, σύμφωνα με την ΟΕ, η διοργάνωση το 2026 θα μπορούσε να προσφέρει 8,28 δισεκατομμύρια δολάρια σε κοινωνικά επιδόματα και να στηρίξει τη δημιουργία σχεδόν 824.000 θέσεων εργασίας.

Ειδικότερα, για τις ΗΠΑ, μελέτες προβλέπουν ότι θα μπορούσε να καταγραφεί ακαθάριστη παραγωγή 30,5 δισ. δολαρίων και ΑΕΠ 17,2 δισ.

Η FIFA προβλέπει έσοδα 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που προέρχονται από τον εορτασμό της πρώτης διοργάνωσης του νέου Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων με 32 ομάδες.

Στο ποσό αυτό περιλαμβάνεται, μεταξύ άλλων, η τιμολόγηση που αντιστοιχεί στις συμφωνίες χορηγίας που υπέγραψε πρόσφατα η FIFA με την εταιρεία AB InBev, τη μεγαλύτερη ζυθοποιία στον κόσμο.

Τον περασμένο Μάρτιο, το Συμβούλιο της FIFA ενέκρινε χρηματικό έπαθλο ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων που θα διανεμηθεί στους 32 συμμετέχοντες στο διαγωνισμό.

Ο Τζιάνι Ινφαντίνο, πρόεδρος του οργανισμού, διαβεβαίωσε ότι «το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων δεν θα είναι μόνο η κορυφή του ποδοσφαίρου των συλλόγων, αλλά και μια ζωντανή επίδειξη αλληλεγγύης που θα ωφελήσει τους συλλόγους γενικά, σε μια κλίμακα που δεν έχει γίνει ποτέ άλλη διοργάνωση».

naftemporiki.gr