Για πρώτη φορά από τη δολοφονία του Προέδρου Κένεντι πριν από σχεδόν 62 χρόνια, όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του Axios,  η CIA παραδέχτηκε έμμεσα ότι ένας αξιωματικός ειδικευμένος σε ψυχολογικό πόλεμο διηύθυνε μια επιχείρηση που ήρθε σε επαφή με τον Λι Χάρβεϊ Όσβαλντ πριν από τη δολοφονία στο Ντάλας.

Γιατί είναι σημαντικό: Η αποκάλυψη της Πέμπτης — κρυμμένη σε μια δέσμη 40 εγγράφων σχετικά με τον αξιωματικό Τζορτζ Ιωαννίδη — υποδεικνύει ότι η CIA ψευδόταν επί δεκαετίες για τον ρόλο του στην υπόθεση Κένεντι πριν και μετά τη δολοφονία, σύμφωνα με ειδικούς στη δολοφονία του JFK.

Το κρίσιμο έγγραφο: Ένα υπόμνημα της CIA της 17ης Ιανουαρίου 1963 δείχνει ότι ο Ιωαννίδης έλαβε εντολή να χρησιμοποιήσει το ψευδώνυμο «Χάουαρντ Γκέμπλερ» και πλαστή άδεια οδήγησης. Μέχρι την Πέμπτη, η υπηρεσία αρνιόταν ότι ο Ιωαννίδης ήταν γνωστός ως «Χάουαρντ», ο αξιωματικός της CIA που συνεργαζόταν με ακτιβιστές από την αντικομμουνιστική ομάδα κατά του Κουβανού δικτάτορα Φιντέλ Κάστρο, γνωστή ως Διεύθυνση Κουβανών Φοιτητών (DRE). Επί δεκαετίες, η υπηρεσία ισχυριζόταν ψευδώς ότι δεν είχε καμία σχέση με την ομάδα φοιτητών, η οποία έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη δημοσίευση των φιλοκαστρικών θέσεων του Όσβαλντ αμέσως μετά τη δολοφονία.

Η ουσία: «Η ιστορία κάλυψης για τον Ιωαννίδη έχει πλέον επίσημα πεθάνει», δήλωσε ο Τζέφερσον Μόρλεϊ, συγγραφέας και ειδικός στη δολοφονία. «Αυτό είναι σημαντικό. Η CIA αλλάζει στάση για τον Λι Χάρβεϊ Όσβαλντ.»

Οι πληροφορίες έρχονται στο φως στο πλαίσιο της εντολής του Προέδρου Τραμπ να εκπληρώσει η κυβέρνηση τις υποχρεώσεις της για αποκάλυψη όλων των εγγράφων βάσει του Νόμου για τα Αρχεία JFK του 1992. Λίγα ήταν γνωστά για τη συμμετοχή του Ιωαννίδη στην υπόθεση μέχρι τις αποκαλύψεις το 1998 βάσει του νόμου. Νέες αποκαλύψεις προηγουμένως κρυμμένων εγγράφων συνεχίζουν να προσθέτουν πληροφορίες στην ιστορία.

Εστίαση: Ο Ιωααννίδης ήταν αναπληρωτής επικεφαλής του παραρτήματος της CIA στο Μαϊάμι, επιβλέποντας «όλες τις πτυχές της πολιτικής δράσης και του ψυχολογικού πολέμου». Αυτό περιλάμβανε τη μυστική χρηματοδότηση και καθοδήγηση της ομάδας DRE. Στις 9 Αυγούστου 1963, πάνω από τρεις μήνες πριν από τη δολοφονία της 22ας Νοεμβρίου, τέσσερις πράκτορες της DRE ενεπλάκησαν σε συμπλοκή με τον Όσβαλντ στη Νέα Ορλεάνη, ενώ μοίραζε φυλλάδια του «Επιτροπή Δίκαιης Μεταχείρισης για την Κούβα».

Η επακόλουθη δικαστική ακρόαση καλύ Υπήρξε από τα τοπικά μέσα ενημέρωσης. Στις 21 Αυγούστου 1963, ο Όσβαλντ συζήτησε με ακτιβιστές της DRE σε τοπική τηλεόραση, προσελκύοντας περισσότερη προσοχή των μέσων ενημέρωσης ως κομμουνιστής.

Μετά τη δολοφονία, το ενημερωτικό δελτίο της DRE παρουσίασε τον Όσβαλντ ως φιλοκαστρικό κομμουνιστή, και η ιστορία καλύφθηκε από το Miami Herald και την Washington Post. Ένα χρόνο πριν ο Όσβαλντ γίνει γνωστός ως φιλοκαστρικός, το Πεντάγωνο διατύπωσε ένα σχέδιο με την ονομασία Επιχείρηση Northwoods για τη διεξαγωγή ψευδούς επίθεσης στις ΗΠΑ, με σκοπό να κατηγορηθεί η Κούβα και στη συνέχεια να επιτεθεί.

Ευρύτερη εικόνα: Τα νέα έγγραφα δεν ρίχνουν επιπλέον φως στη δολοφονία του Κένεντι ούτε επιλύουν τη διαμάχη για το αν ο Όσβαλντ ενήργησε μόνος του. Δεν υπάρχουν επίσης στοιχεία που να δείχνουν γιατί η CIA απέκρυψε τις σχέσεις του Ιωααννίδη με την DRE. Όλα τα έγγραφα που έχουν αποκαλυφθεί μέχρι στιγμής δείχνουν πώς η CIA ψευδόταν για τη χρηματοδότηση ή τη συμμετοχή της με την DRE. Αυτό περιλαμβάνει τις αλληλεπιδράσεις της υπηρεσίας με την Επιτροπή Γουόρεν (1964), την Επιτροπή Τσερτς (1975), την Επιτροπή Επιλογής της Βουλής για τις Δολοφονίες (1977-78) και το Συμβούλιο Ελέγχου Δολοφονιών (μέχρι το 1998).

Η ίντριγκα: Ο Ιωααννίδης δεν είχε μόνο γνώση του Όσβαλντ πριν από τη δολοφονία — μετά από αυτήν, έπαιξε κεντρικό ρόλο στην παραπλάνηση της Επιτροπής Επιλογής της Βουλής για τις Δολοφονίες. Τότε, η CIA όρισε τον Ιωαννίδη ως σύνδεσμο με την επιτροπή. Ωστόσο, αυτός και η υπηρεσία απέκρυψαν το γεγονός ότι ήταν συνδεδεμένος με την DRE και επομένως με την υπόθεση Κένεντι, καθυστέρησαν την παράδοση εγγράφων της CIA και ψεύδονταν. Ο επικεφαλής σύμβουλος της επιτροπής, Ρόμπερτ Μπλέικι, κατέθεσε το 2014 ότι ρώτησε τον Ιωαννίδη για τον «Χάουαρντ» και την DRE, και ότι «ο Ιωαννίδης με διαβεβαίωσε ότι δεν μπορούσαν να βρουν κανένα αρχείο για τέτοιο αξιωματικό που να συνδέεται με την DRE, αλλά ότι θα συνέχιζε να ψάχνει», είπε ο Μπλέικι.

Ένας πρώην ερευνητής της επιτροπής, ο Νταν Χάρντγουεϊ, κατέθεσε τον περασμένο μήνα ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής ότι ο Ιωαννίδης διηύθυνε μια «μυστική επιχείρηση» για να υπονομεύσει την κοινοβουλευτική έρευνα για τη δολοφονία. Δύο χρόνια μετά την παρεμπόδιση της επιτροπής, ο Ιωαννίδης βραβεύτηκε με το Μετάλλιο Καριέρας Πληροφοριών από τη CIA το 1981. Πέθανε το 1990.

Τι λένε: Η βουλευτής Άννα Παουλίνα Λούνα, Ρεπουμπλικανή από τη Φλόριντα, που επιβλέπει την επιτροπή της Βουλής που εξετάζει τα πρόσφατα αποχαρακτηρισμένα έγγραφα JFK, δήλωσε ότι ο Ιωαννίδης ήταν «1000%» εμπλεκόμενος σε συγκάλυψη της CIA. Ο Μόρλεϊ και άλλοι που έχουν γράψει εκτενώς για τη δολοφονία του Κένεντι πιστεύουν ότι αντάρτες πράκτορες της CIA μπορεί να εμπλέκονταν στη δολοφονία, αλλά ο Μόρλεϊ δεν είναι έτοιμος να πει ότι ο Ιωαννίδης ήταν ένας από αυτούς. Άλλοι, όπως ο συγγραφέας Τζέραλντ Πόσνερ, πιστεύουν ότι ο Όσβαλντ ήταν ο μοναδικός δράστης. Ωστόσο, όλοι συμφωνούν ότι η CIA ενήργησε κακόπιστα μετά τη δολοφονία του Κένεντι.

«Είναι κλασική CIA. Ποτέ δεν παρέχουν διαφάνεια. Δεν λένε την αλήθεια. Αποκρύπτουν. Συγχέουν. Και όταν τα έγγραφα αποκαλύπτονται, φαίνονται άσχημα», δήλωσε ο Πόσνερ.Ένας εκπρόσωπος της CIA δήλωσε στο Axios ότι η υπηρεσία «έχει συμμορφωθεί πλήρως και παρείχε όλα τα έγγραφα — χωρίς λογοκρισία — που σχετίζονται με τη δολοφονία του πρώην Προέδρου Τζον Φ. Κένεντι στο NARA, σύμφωνα με την οδηγία του Προέδρου Τραμπ, σε μια πρωτοφανή πράξη διαφάνειας από την υπηρεσία.»

Τι ακολουθεί: Ο Μόρλεϊ και η Λούνα λένε ότι ο Διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ και η Διευθύντρια Εθνικής Πληροφοριών Τούλσι Γκάμπαρντ αξίζουν αναγνώριση για την απαίτησή τους για μεγαλύτερη διαφάνεια. Οπότε, αναμένονται περισσότερα αρχεία.

Το προφίλ του Τζορτζ Ιωαννίδη

Γεννημένος στην Αθήνα στις 5 Ιουλίου 1922, ο Τζορτζ Ιωαννίδης μετανάστευσε σε μικρή ηλικία με την οικογένειά του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μεγάλωσε στη Νέα Υόρκη, όπου φοίτησε στο City College και αργότερα σπούδασε Νομικά στο Πανεπιστήμιο St. John.

Η καριέρα του στην Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών (CIA) ξεκίνησε το 1952, όμως γρήγορα ανέλαβε καίριους ρόλους στις αμερικανικές επιχειρήσεις ψυχολογικού πολέμου κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Από το 1963, διετέλεσε επικεφαλής του τμήματος Ψυχολογικού Πολέμου στον σταθμό «JM/WAVE» της CIA στο Μαϊάμι — έναν από τους σημαντικότερους σταθμούς της υπηρεσίας εκείνης της περιόδου. Υπό την κάλυψη ψευδωνύμων όπως «Χάουαρντ» και «Γουόλτερ Νιούμπι», συντόνιζε ένα προσωπικό 24 ατόμων με ετήσιο προϋπολογισμό 1,5 εκατομμυρίου δολαρίων [2][3][4].

Καθοριστική ήταν η εμπλοκή του στη χρηματοδότηση και καθοδήγηση του «Φοιτητικού Επαναστατικού Διευθυντηρίου» (Directorio Revolucionario Estudantil – DRE), μιας ομάδας Κουβανών εξόριστων που είχαν έρθει σε επαφή με τον Λι Χάρβεϊ Όσβαλντ μήνες πριν τη δολοφονία του Αμερικανού προέδρου Τζον Φ. Κένεντι το 1963 [5][6][7]. Σύμφωνα με αρκετές έρευνες, οι επιχειρήσεις του DRE εντάσσονταν στη «λογική των παραπλανητικών επιχειρήσεων» της CIA και ενδεχομένως αποσκοπούσαν στη σύνδεση του Όσβαλντ με το καθεστώς του Φιντέλ Κάστρο, χωρίς όμως να αποκαλυφθεί ο ρόλος της αμερικανικής υπηρεσίας.

Ο Ιωαννίδης αποσύρθηκε από την ενεργό δράση το 1976 και ξεκίνησε να ασκεί τη νομική στην Ουάσινγκτον. Ωστόσο, το 1978 επέστρεψε προσωρινά στη CIA ως σύνδεσμος με την Εξεταστική Επιτροπή της Βουλής των Αντιπροσώπων για τις Δολοφονίες (House Select Committee on Assassinations – HSCA), η οποία διερευνούσε τη δολοφονία του Κένεντι. Όπως αποκάλυψε ο δημοσιογράφος Τζέφερσον Μόρλεϊ της Washington Post, ο Ιωαννίδης απέκρυψε από τους ερευνητές κρίσιμες πληροφορίες για τη δράση του το 1963, υπονομεύοντας έτσι την αξιοπιστία της έρευνας [8]. Μόνο το 2001 ήρθαν στο φως τα τεκμήρια της εμπλοκής του με αντικαστρικές ομάδες που είχαν επαφές με τον Όσβαλντ.

Το 2013, οι Τζον Τάνχεϊμ και Τόμας Σάμολουκ, πρώην μέλη της επιτροπής, επανέφεραν το θέμα στη δημοσιότητα μέσω της Boston Herald, ζητώντας την αποδέσμευση σχετικών φακέλων που η CIA εξακολουθεί να κρατά απόρρητους. Όπως επισήμαναν, βασιζόμενη σε εσφαλμένες δηλώσεις της υπηρεσίας τη δεκαετία του 1990, η Επιτροπή είχε απορρίψει τη συνάφεια των εγγράφων του Ιωαννίδη με την υπόθεση Κένεντι — μια εκτίμηση που αμφισβητείται σήμερα βάσει νεότερων στοιχείων [10].

Ο Ιωαννίδης αποσύρθηκε οριστικά από τη CIA το 1978 και το 1981 τιμήθηκε με το Μετάλλιο Καριέρας. Στην προσωπική του ζωή, μιλούσε άπταιστα ελληνικά, αγγλικά και γαλλικά, ενώ είχε καλή γνώση ισπανικών. Έζησε με τη σύζυγό του Βιολέτα και τα τρία τους παιδιά στο Πινέκρεστ της Φλόριντα. Στα τελευταία του χρόνια αντιμετώπισε σοβαρά καρδιολογικά προβλήματα και μετακόμισε στο Χιούστον του Τέξας, όπου απεβίωσε στις 9 Μαρτίου 1990, σε ηλικία 67 ετών [1].

Πηγές:

1. National Archives – CIA Records

2. Jefferson Morley, Our Man in Mexico, University Press of Kansas

3. CIA Historical Review Program – Declassified Files

4. The Mary Ferrell Foundation (www.maryferrell.org)

5. House Select Committee on Assassinations (HSCA) Final Report

6. Boston Herald, 2013: Άρθρο Tanheym & Samoluk

7. The Ghost by Jefferson Morley (book)

8. The Washington Post archives

9. CIA Career Intelligence Medal records

10. ARRB (Assassination Records Review Board) releases, 1990s–2000s