Καθώς η ιρανική ισχύς φθείρεται, στη Μέση Ανατολή διαμορφώνεται ένα νέο παράδοξο: οι σουνιτικές πρωτεύουσες προειδοποιούν δημόσια ότι ένα αμερικανικό πλήγμα μπορεί να πυροδοτήσει περιφερειακό πόλεμο, όμως στο παρασκήνιο αυτό που φοβούνται περισσότερο είναι το ενδεχόμενο να προκύψει μια περιοχή με αδιαμφισβήτητη ισραηλινή υπεροχή. Σε άρθρο του στην Israel Hayom, ο Αμίτ Σεγκάλ περιγράφει ότι για χρόνια η «ιρανική απειλή» λειτουργούσε και ως μηχανισμός εξισορρόπησης, κρατώντας το Ισραήλ δεσμευμένο απέναντι στην Τεχεράνη και τα δίκτυά της. Τώρα, η προοπτική κατάρρευσης του ιρανικού άξονα προκαλεί αμηχανία σε κράτη που προτιμούν ένα Ιράν εξασθενημένο αλλά όχι πλήρως «νεκρό», ώστε να αποφεύγεται μια πιο «ισραηλινοκεντρική» τάξη πραγμάτων.

Στο δεύτερο μέρος, ο Σεγκάλ περνά στο εσωτερικό πολιτικό πεδίο του Ισραήλ, με το παζάρι της ημερομηνίας εκλογών να μπλέκεται με το Ρος Ασανά, το προσκύνημα στην Ουμάν και κυρίως με τον νόμο στράτευσης των υπερορθόδοξων. Κρίσιμο κοινό παρουσιάζονται 300–400 χιλιάδες ψηφοφόροι του Λικούντ του 2022 που εμφανίζονται να «κοιτούν» Μπένετ και Λίμπερμαν αλλά παραμένουν ρευστοί. Καταλογίζουν στον Νετανιάχου την κύρια ευθύνη για την 7η Οκτωβρίου, του πιστώνουν όμως τα μετέπειτα στρατηγικά αποτελέσματα, απαιτούν ρήξη με τους υπερορθόδοξους και θεωρούν «τοξική» οποιαδήποτε σύμπραξη με αραβικά κόμματα—ένα μείγμα θέσεων που, κατά τον αρθρογράφο, κανείς υποψήφιος δεν καλύπτει πλήρως.

Το κείμενο κλείνει με αιχμή για την οικονομία: μεταρρυθμίσεις υπέρ ανταγωνισμού και μείωσης του κόστους ζωής (γαλακτοκομικά, φρούτα-λαχανικά, μεταφορές) είτε καθυστερούν είτε ακυρώνονται από οργανωμένα συμφέροντα, με την κυβέρνηση να τις «τυλίγει» στο αφήγημα της «επισιτιστικής ασφάλειας». Ο Σεγκάλ παρουσιάζει την απεργία στον κλάδο του γάλακτος ως παράδειγμα που αποκαλύπτει, στα μάτια του κοινού, τη δύναμη των μονοπωλιακών δομών, ενώ σημειώνει ότι οι υψηλές τιμές και η χαμηλότερη ποιότητα πλήττουν πρώτα τους ίδιους τους ψηφοφόρους της κυβερνητικής βάσης.

Διαβάστε αναλυτικά το άρθρο με τίτλο: Όταν καταρρέει η ιρανική απειλή, αναδύεται μια Νέα Μέση Ανατολή

Καθώς το Ιράν αποδυναμώνεται, τα αραβικά κράτη προειδοποιούν για πόλεμο, ενώ σιωπηρά φοβούνται την άνοδο μιας ανεξέλεγκτης ισραηλινής ισχύος. Η Μέση Ανατολή προτιμά ένα μισοπεθαμένο Ιράν και ένα περιορισμένο Ισραήλ, σε ένα «πακέτο».

Αυτό έχει ήδη γίνει ένα προ-γραμμένο σενάριο: κάθε φορά που οι Ηνωμένες Πολιτείες κινούνται για να πλήξουν μια δικτατορία στη Μέση Ανατολή, προηγείται μια αγχωτική αναμονή, ακολουθούν πυρετώδεις διπλωματικές επαφές — και πάνω απ’ όλα, ο τοπικός δικτάτορας αρνείται να αντιληφθεί τη σοβαρότητα της κατάστασής του μέχρι να είναι πολύ αργά.

Ο Αμπάς Αραγτσί δεν θα είναι ο πρώτος υπουργός Εξωτερικών που θα πετάξει εσπευσμένα για να συναντήσει Αμερικανούς σε μια προσπάθεια να αποτρέψει τον πόλεμο. Πριν από αυτόν ήρθε ο Ιρακινός υπουργός Εξωτερικών Τάρικ Αζίζ, σε μια μάταιη συνάντηση με τον ομόλογό του Τζέιμς Μπέικερ. Ο Σαντάμ Χουσεΐν υποσχέθηκε τόσο στον πρόεδρο Τζορτζ Χ. Γ. Μπους όσο και στον πρόεδρο Τζορτζ Γ. Μπους ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα ανακάλυπταν την κόλαση στο Ιράκ, ότι οι δυνάμεις τους θα πέθαιναν εκεί κατά χιλιάδες και ότι η χώρα του θα στεκόταν όρθια. Ο Αζίζ τελείωσε τη ζωή του σε φυλακή της Βαγδάτης· ο Σαντάμ κατέληξε στην αγχόνη.

Οι Ιρανοί δεν είναι πιο ευέλικτοι, ούτε λιγότερο φανατικοί, και κουβαλούν τα ίδια προβλήματα με τους μισητούς Ιρακινούς προκατόχους τους. Η σχεδόν τελευταία τους ελπίδα να αποτρέψουν την ανάληψη δράσης βρίσκεται στα σουνιτικά κράτη της Μέσης Ανατολής. Το Κατάρ, η Τουρκία, η Αίγυπτος και η Σαουδική Αραβία προειδοποιούν δημόσια ότι ένα αμερικανικό πλήγμα θα μπορούσε να κλιμακωθεί σε περιφερειακό πόλεμο. Στην πράξη, μου είπε αυτή την εβδομάδα ένας ειδικός για τη Μέση Ανατολή, αυτό που τους ανησυχεί πραγματικά είναι το σχεδόν αναπόφευκτο αποτέλεσμα της εξάλειψης του καθεστώτος των αγιατολάχ: η ισραηλινή ηγεμονία στη Μέση Ανατολή.

Αεροπλανοφόρο Lincoln. Φωτογραφία: AFP

Δεν χρειάζεται να πιστέψει κανείς τις φαντασιώσεις του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ερντογάν για ισραηλινές απόπειρες κατάκτησης του Όρους Αραράτ, ούτε να αγοράσει αντισημιτικές θεωρίες συνωμοσίας για ένα μυστικό κυβερνητικό σχέδιο Νετανιάχου να αποκαταστήσει τις ημέρες του Βασιλείου του Δαβίδ, για να καταλάβει την πίεση. Ο Ναντίμ Κοτέιχ, κορυφαίος δημοσιογράφος στον αραβικό κόσμο και σκληρός επικριτής του Ιράν, έγραψε την περασμένη εβδομάδα: «Ανεξάρτητα από τις πολιτικές σας απόψεις, το ακόλουθο γεγονός δεν μπορεί να αμφισβητηθεί: το Ισραήλ βγαίνει από την εποχή μετά την 7η Οκτωβρίου με πρωτοφανή στρατιωτική και πληροφοριακή υπεροχή. Οι επιχειρήσεις του αποδόμησαν συστηματικά τους ιρανικούς πληρεξουσίους, αναδιαμόρφωσαν την αρχιτεκτονική ασφάλειας του Λιβάνου και της Συρίας, και απέδειξαν δυνατότητες πλήγματος απαράμιλλες από οποιονδήποτε άλλο δρώντα στην περιοχή. Η αναγνώρισή του της Σομαλιλάνδης και η επέκτασή του στην Ερυθρά Θάλασσα σηματοδοτούν φιλοδοξίες ευρύτερες από τις παραδοσιακές. Για τη Σαουδική Αραβία, που δεν μπορεί να εξομαλύνει σχέσεις με το Ισραήλ χωρίς κάποια ισραηλινοπαλαιστινιακή συμφωνία, αυτό δημιουργεί μια άβολη πραγματικότητα: η ισχυρότερη στρατιωτική δύναμη της περιοχής δεν υπόκειται σε καμία επιρροή από το Ριάντ».

Για χρόνια, η ιρανική απειλή ταλαιπωρούσε τη Μέση Ανατολή, αλλά ταυτόχρονα έδενε το Ισραήλ και τους περισσότερους πόρους του στον αγώνα εναντίον της Τεχεράνης και των πληρεξουσίων της. Τώρα, το ιρανικό κουφάρι βρίσκεται στη μέση του δωματίου. Για το μεγαλύτερο μέρος της Μέσης Ανατολής, είναι βολικό να παραμείνει εκεί — χωρίς πιστοποιητικό θανάτου και χωρίς μια νέα, πολύ πιο ισραηλινή Μέση Ανατολή.

Ανάμεσα στην Ουμάν και τον Μπένετ

Η προτιμώμενη ημερομηνία εκλογών του Μπενιαμίν Νετανιάχου μέχρι τώρα ήταν η 8η Σεπτεμβρίου. Είναι η μόνη Τρίτη του μήνα που δεν πέφτει σε αργία (και η διεξαγωγή εκλογών την 1η Σεπτεμβρίου, την πρώτη ημέρα της σχολικής χρονιάς, δεν συζητείται). Αυτό ίσχυε μέχρι που τα υπερορθόδοξα κόμματα συνειδητοποίησαν ότι αυτό σημαίνει κάλπες τέσσερις ημέρες πριν από το Ρος Ασανά. Τουλάχιστον μισή έδρα θα βρίσκεται στην Ουμάν, στην Ουκρανία, σε προσκύνημα. Οι περισσότεροι από αυτούς δεν αναμένεται να ψηφίσουν τον Γιαΐρ Γκολάν.

Γιατί λοιπόν όχι Οκτώβριο; Η συμβατική σοφία λέει ότι ο Νετανιάχου δεν έχει κανένα ενδιαφέρον να κάνει εκλογές λίγο μετά την τελετή της τρίτης επετείου της σφαγής, με υπενθυμίσεις της μεγαλύτερης αποτυχίας να πλανώνται ακριβώς πριν οι ψηφοφόροι πάνε στις κάλπες. Αλλά η αρχική ημερομηνία εκλογών είναι η 27η Οκτωβρίου — τρεις ολόκληρες εβδομάδες αργότερα. Οι υπερορθόδοξοι υπέδειξαν ότι αν περάσει ο νόμος για τη στράτευση, δεν υπάρχει πρόβλημα να γίνουν οι εκλογές στην ώρα τους. Αν όχι, πιθανότατα θα ψηφίσουν τον προϋπολογισμό παρά τις απειλές τους, αλλά θα χρειαστεί να «τιμωρήσουν» την κυβέρνηση επισπεύδοντας τη διάλυση της Κνεσέτ, έστω και μόνο συμβολικά. Τους είχαν υποσχεθεί ότι ο νόμος για τη στράτευση θα ήταν ο πρώτος που θα περνούσε στη θητεία· τώρα, στην καλύτερη περίπτωση, θα είναι ο τελευταίος.

Πέρα από την Ουμάν και το Ρος Ασανά, οι εκλογές θα κριθούν από μια ομάδα περίπου 300.000–400.000 ανθρώπων — ψηφοφόρους του Λικούντ από το 2022 που, σύμφωνα με κάποιες δημοσκοπήσεις, έχουν μετακινηθεί προς τον Μπένετ και τον Λίμπερμαν, αλλά οι περισσότεροι απέχουν ακόμη πολύ από το να έχουν αποφασίσει πώς θα ψηφίσουν. Όλοι τους συμμερίζονται, χωρίς εξαίρεση, τέσσερις θέσεις: πρώτον, ότι ο Νετανιάχου φέρει την κύρια ευθύνη για την 7η Οκτωβρίου και ότι η υπεκφυγή του γι’ αυτό είναι γελοία. Δεύτερον, ότι ο Νετανιάχου φέρει την κύρια ευθύνη για τα επιτεύγματα εναντίον του Ιράν, της Χεζμπολάχ και της Συρίας που ακολούθησαν, και ότι είναι αμφίβολο αν κάποιος άλλος θα μπορούσε να τα έχει πετύχει. Τρίτον, ότι οι υπερορθόδοξοι πρέπει να σταλούν στην αντιπολίτευση και οι νέοι τους στον στρατό και στην αγορά εργασίας. Τέταρτον, ότι υπάρχει ένας κυβερνητικός εταίρος χειρότερος από όλους τους άλλους — τα αραβικά κόμματα.

Κανένας πολιτικός που διεκδικεί την ψήφο τους δεν υιοθετεί και τις τέσσερις αυτές αρχές, εξ ου και οι αμήχανοι και πολύπλοκοι ελιγμοί όλων. Ο Μπένετ έδειξε αυτή την εβδομάδα το μονοπάτι που θα προσπαθήσει να περάσει μέσα από την τρύπα της βελόνας: υποσχέθηκε ότι δεν θα καθίσει με τον αρχηγό αραβικού κόμματος Μανσούρ Αμπάς, προσπάθησε να μειώσει τον Γιαΐρ Γκολάν ως «τον επόμενο υπουργό Ενέργειας — μιλά από το στομάχι αλλά ήρωας της 7ης Οκτωβρίου, όχι χειρότερος από τον Ντέρι», και κατέληξε με την υπόσχεση: «Εγώ θα κυβερνήσω». Το έργο του Μπένετ είναι σύνθετο, όχι μόνο επειδή έχει ήδη πει ότι μετά τη μαζική παραβίαση υποσχέσεων το 2021, δεν υπόσχεται τίποτα πια — ούτε στα παιδιά του. Κυρίως όμως επειδή, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, ο μελλοντικός του συνασπισμός είναι πολύ λιγότερο δημοφιλής από τον ίδιο. Ο Νετανιάχου μπορεί να επιβάλει όρκο σιωπής στους εταίρους του και στα μέλη της κοινοβουλευτικής του ομάδας. Ποιος μπορεί να βάλει τον Γιαΐρ Γκολάν να σωπάσει;

«Επισιτιστική ασφάλεια»

Η Άγκυρα και το Μουσκάτ δεν είναι τα μόνα μέρη στη Μέση Ανατολή που φιλοξενούν μυστικές διαπραγματεύσεις. Την περασμένη εβδομάδα, οι επικεφαλής του Συμβουλίου Γαλακτοκομίας έφτασαν αθόρυβα στα γραφεία της Φορολογικής Αρχής για μια συνάντηση με τον υπουργό Οικονομικών. Ο Μπετσάλελ Σμότριτς δεν είναι το «φλιτζάνι γάλα» τους και μια δημόσια συνάντηση μαζί του εν μέσω της πιο φιλόδοξης μεταρρύθμισης που επιχειρήθηκε ποτέ ήταν εκτός συζήτησης. Μίλησαν για μία ώρα, χωρίς πρακτικά, χωρίς αποτελέσματα. Συναντήσεις με τα κινήματα των εποικισμών ακυρώθηκαν επίσης, δήθεν λόγω απειλών.

Η μεταρρύθμιση για τα γαλακτοκομικά στοχεύει να φτάσει σε μια κατάσταση 80% εγχώριας παραγωγής και 20% εισαγωγών. Έτσι, σε καιρό πολέμου το Ισραήλ δεν θα εξαρτάται από την καλή θέληση των Τούρκων και των Πολωνών, και σε περίπτωση ζωονόσου δεν θα μείνει με άδεια ράφια. Η απεργία αυτής της εβδομάδας ήταν ένα τεράστιο δώρο από το Συμβούλιο Γαλακτοκομίας προς τον Σμότριτς: έδειξε στο κοινό το νόημα του μονοπωλίου καλύτερα από χίλιες παρουσιάσεις.

Ισραηλινό γάλα. Φωτογραφία: Oren Ben Hakoon

Το γάλα, βέβαια, δεν είναι μόνο του. Η μείωση των τιμών σε φρούτα και λαχανικά — μια κίνηση της οποίας τα ευπρόσδεκτα πρώτα «μπουμπούκια» τα νιώσαμε όλοι όταν ο ανανάς από προϊόν πολυτελείας έγινε φθηνό, κοινό συστατικό σε κάθε πιατέλα φρούτων — έχει βαλτώσει υπό την τωρινή κυβέρνηση. Δεν έχει απομείνει τίποτα από τη μεταρρύθμιση που προώθησε ο προηγούμενος υπουργός Γεωργίας, Οντέντ Φόρερ του Yisrael Beiteinu. Οι πρώτοι χαμένοι, στην υγεία και στην τσέπη, από τη διατήρηση του στάτους κβο είναι πρώτα και κύρια ψηφοφόροι του σημερινού συνασπισμού. Αλλά τα συμφέροντα επικράτησαν και η τιμή συνέχισε μόνο να ανεβαίνει. Οι Ισραηλινοί πολίτες παίρνουν πλέον στο σούπερ μάρκετ φρούτα και λαχανικά ποιότητας που, όταν κάποτε δούλευα μαζεύοντας νεκταρίνια, θα είχαν καταταχθεί κάπου ανάμεσα στο «απόρριψη» και το «Β’ διαλογής», αλλά σε τιμές αντάξιες μπουτίκ καταστημάτων στην Κικάρ Χαμεντίνα. Τα κόμιστρα των ταξί συνεχίζουν να αυξάνονται, καθώς η είσοδος της Uber στο Ισραήλ έχει καθυστερήσει λόγω ομάδων πίεσης μέσα στους κομματικούς ακτιβιστές.

Κανείς θα μπορούσε να δει τους λόγους γι’ αυτό στο σόου τρόμου που έστησε ο βουλευτής του Λικούντ Νταβίντ Μπιτάν. Καμία νομική ή διπλωματική αδικία δεν προκάλεσε το ξέσπασμα οργής που του προκάλεσε η προσπάθεια να ελαφρυνθεί έστω και λίγο το κόστος ζωής. Αποκάλεσε μπροστά στην κάμερα τους συναδέλφους του κόμματός του «τσιράκια του Νετανιάχου», μαζί με άλλη μία εκπρόσωπο του λόμπι του κόστους ζωής στο Ισραήλ, τη Ναάμα Λαζιμί.

Τι παραλογισμός: μια κυβέρνηση με σοσιαλιστικά αριστερά κόμματα πέρασε, στην προηγούμενη Κνεσέτ, έναν Νόμο Ρυθμίσεων που περιλάμβανε μια σειρά μέτρων για την ενίσχυση του ανταγωνισμού — ενώ μια δήθεν οικονομικά δεξιά κυβέρνηση μπλοκάρει με τη βία κάθε κίνηση που αποσκοπεί στο να γίνει η ζωή εδώ έστω και λίγο φθηνότερη. Και το κάνει με παράξενα επιχειρήματα παρμένα κατευθείαν από τις εύθυμες συνεταιριστικές ημέρες της Σοβιετικής Ένωσης: η έλλειψη, ο έλεγχος και οι βαριές κρατικές επιδοτήσεις είναι στην πραγματικότητα κάτι καλό — όταν όλα τυλίγονται στη ιερή συσκευασία της «επισιτιστικής ασφάλειας».