Μια αιχμηρή ανάγνωση της νέας κινεζικής στροφής προς τις κλασικές σπουδές φιλοξενεί το Bitter Winter, σε άρθρο του Massimo Introvigne με τίτλο «Plato Goes to Beijing: Why Xi Jinping Wants China to Become a World Leader in Greek and Latin Studies». Ο αρθρογράφος υποστηρίζει ότι το ενδιαφέρον του Πεκίνου για τα αρχαία ελληνικά και τα λατινικά δεν είναι απλώς ακαδημαϊκό, αλλά εντάσσεται σε μια ευρύτερη ιδεολογική στρατηγική του καθεστώτος Σι Τζινπίνγκ: να αξιοποιήσει την κλασική, προνεωτερική Δύση ως αντίβαρο απέναντι στις σύγχρονες δυτικές έννοιες των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, του φιλελευθερισμού και της πολυκομματικής δημοκρατίας.

Το δημοσίευμα έρχεται σε μια συγκυρία όπου η διεθνής συζήτηση για τις κλασικές σπουδές έχει ήδη ανοίξει. Το New Yorker είχε καταγράψει πρόσφατα την εντυπωσιακή άνοδο του κινεζικού ενδιαφέροντος για την ελληνορωμαϊκή αρχαιότητα, την ώρα που τμήματα κλασικών σπουδών σε ΗΠΑ και Βρετανία πιέζονται, συρρικνώνονται ή επαναπροσδιορίζονται μέσα από τις αντιπαραθέσεις για αποικιοκρατία, εθνοκεντρισμό και ταυτότητα. Μέσα σε αυτό το κενό, η Κίνα επιχειρεί να εμφανιστεί ως ο νέος μεγάλος προστάτης της δυτικής κλασικής παράδοσης.

Σύμφωνα με το Bitter Winter, η κορύφωση αυτής της πολιτιστικής και ιδεολογικής επίθεσης ήταν η Παγκόσμια Διάσκεψη Κλασικών Σπουδών του 2024 κοντά στο Πεκίνο, μια διοργάνωση υψηλού συμβολισμού και κρατικής στήριξης. Η εκδήλωση πράγματι πραγματοποιήθηκε τον Νοέμβριο του 2024, με συγχαρητήριο μήνυμα του ίδιου του Σι Τζινπίνγκ, ο οποίος συνέδεσε τη διοργάνωση με την ανάγκη ανταλλαγής πολιτισμών και με τη δημιουργία νέων θεσμών, όπως η Chinese School of Classical Studies στην Αθήνα.

Εκεί ακριβώς, κατά τον Introvigne, κρύβεται η ουσία της κινεζικής στρατηγικής. Η ηγεσία του Πεκίνου επιχειρεί να διαχωρίσει τη σύγχρονη Δύση από την αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη. Με απλά λόγια, να παρουσιάσει τη νεωτερική Δύση, δηλαδή τον φιλελευθερισμό, τον συνταγματισμό και την πολυκομματική δημοκρατία, ως ιδεολογικό αντίπαλο, αλλά την αρχαία Δύση ως χρήσιμο σύμμαχο. Αυτό το σχήμα έχει όντως προβληθεί δημόσια από κινεζικές και κρατικά συνδεδεμένες πηγές, ενώ ο Σι είχε ήδη από το 2023 χαιρετίσει την ίδρυση του Κέντρου Κινεζικών και Ελληνικών Αρχαίων Πολιτισμών στην Αθήνα, μιλώντας για αμοιβαία μάθηση ανάμεσα στους δύο πολιτισμούς.

Το άρθρο του Bitter Winter πηγαίνει ένα βήμα παραπέρα και υποστηρίζει ότι το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας δεν «σώζει» απλώς τον Πλάτωνα, αλλά τον στρατεύει. Ο αρθρογράφος θεωρεί ότι το Πεκίνο βλέπει θετικά ακριβώς εκείνα τα «μη δημοκρατικά» στοιχεία της αρχαίας σκέψης που σήμερα προκαλούν αμηχανία σε τμήμα της δυτικής ακαδημαϊκής κοινότητας. Στο ίδιο πνεύμα, κινεζικοί θεσμικοί φορείς έχουν δημοσιεύσει κείμενα όπου ζητούν οι κλασικές σπουδές να ακολουθούν τη «σωστή πολιτική κατεύθυνση», να καθοδηγούνται από τη «Σκέψη του Σι Τζινπίνγκ για τον Πολιτισμό» και να ενισχύουν την ικανότητα της Κίνας να προβάλλει τη φωνή της διεθνώς.

Υπάρχει όμως και καθαρά γεωπολιτική διάσταση. Το Bitter Winter συνδέει τη νέα κινεζική αγάπη για την ελληνική αρχαιότητα με τη μακρόχρονη προσπάθεια του Πεκίνου να καλλιεργήσει ειδική σχέση με την Ελλάδα εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το επιχείρημα είναι ότι η πολιτιστική κολακεία προς την Ελλάδα, και ειδικά η επίκληση του Πλάτωνα, του Παρθενώνα και της κλασικής κληρονομιάς, λειτουργεί ως ήπια ισχύς που συνοδεύει τις κινεζικές οικονομικές και στρατηγικές κινήσεις στην περιοχή. Το Kathimerini English Edition έχει επίσης επισημάνει πως το πρώτο World Conference of Classics αποτέλεσε κινεζοελληνική συνεργασία, με τη συμμετοχή της Ακαδημίας Αθηνών και του ελληνικού Υπουργείου Πολιτισμού.

Το κεντρικό συμπέρασμα του Introvigne είναι σκληρό: η Κίνα επιχειρεί να γίνει καλύτερη «φύλακας» του δυτικού κλασικού κανόνα από την ίδια τη Δύση, αλλά με σαφές πολιτικό ένσημο. Όπως, λέει, το Πεκίνο διαφημίζει ότι μπορεί να φτιάχνει καλύτερες «ιταλικές» τσάντες ή «γερμανικά» αυτοκίνητα, έτσι τώρα φιλοδοξεί να διδάσκει και τον Πλάτωνα καλύτερα από τα ίδια τα πανεπιστήμια που κληρονόμησαν αυτή την παράδοση. Η διαφορά, σύμφωνα με το Bitter Winter, είναι ότι εδώ το προϊόν συνοδεύεται από ενσωματωμένη ιδεολογική ατζέντα.

Με δυο λόγια, το δημοσίευμα βλέπει πίσω από την ακαδημαϊκή βιτρίνα ένα ευρύτερο σχέδιο: η Κίνα δεν αγκαλιάζει την αρχαιότητα από θαυμασμό μόνο, αλλά επειδή τη θεωρεί χρήσιμο εργαλείο στην ιδεολογική της αντιπαράθεση με τη σύγχρονη Δύση. Και αυτό, είτε συμφωνεί κανείς με την οπτική του Bitter Winter είτε όχι, είναι η ουσία της συζήτησης που έχει πλέον ανοίξει διεθνώς.

Νέο ρήγμα διαφαίνεται στις σχέσεις Ουάσιγκτον και ΝΑΤΟ, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ φέρεται να εξετάζει ένα σχέδιο αναδιάταξης αμερικανικών δυνάμεων στην Ευρώπη, με βασικό κριτήριο τη στάση που κράτησαν οι σύμμαχοι στον πόλεμο με το Ιράν. Σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, η αμερικανική διοίκηση μελετά το ενδεχόμενο να «τιμωρήσει» κράτη-μέλη που θεωρεί ότι δεν στήριξαν επαρκώς τις ΗΠΑ, ενώ στον αντίποδα θέλει να επιβραβεύσει χώρες που κρίθηκαν πιο πρόθυμες να συνδράμουν τις αμερικανικές επιχειρήσεις. Ανάμεσα στις χώρες που εμφανίζονται να ευνοούνται από αυτή τη λογική συγκαταλέγεται και η Ελλάδα, μαζί με την Πολωνία, τη Ρουμανία και τη Λιθουανία.

Το σχέδιο, κατά το ίδιο δημοσίευμα, βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, όμως η κατεύθυνσή του είναι σαφής: μεταφορά αμερικανικών στρατευμάτων από χώρες που χαρακτηρίζονται «μη χρήσιμες» για τις επιχειρήσεις κατά του Ιράν προς άλλες που θεωρούνται πιο αξιόπιστες από την Ουάσιγκτον. Στο τραπέζι βρίσκεται ακόμη και το ενδεχόμενο κλεισίματος αμερικανικής βάσης σε τουλάχιστον μία ευρωπαϊκή χώρα, με την Ισπανία και τη Γερμανία να αναφέρονται ως πιθανά σενάρια. Την ίδια ώρα, η συζήτηση αυτή απέχει από την πιο ακραία απειλή πλήρους αποχώρησης των ΗΠΑ από το ΝΑΤΟ, κάτι που, ούτως ή άλλως, δεν μπορεί να γίνει μονομερώς, αφού αμερικανικός νόμος του 2023 απαιτεί έγκριση από το Κογκρέσο ή πλειοψηφία δύο τρίτων στη Γερουσία.

Στο στόχαστρο της αμερικανικής δυσαρέσκειας φέρεται να βρίσκεται πρώτη η Ισπανία. Η WSJ σημειώνει ότι η Μαδρίτη έχει ενοχλήσει ιδιαίτερα τον Τραμπ, τόσο επειδή δεν έχει δεσμευθεί στην πορεία προς τον νέο στόχο του ΝΑΤΟ για αμυντικές δαπάνες 5% του ΑΕΠ έως το 2035, όσο και επειδή εμπόδισε τη χρήση του εναέριου χώρου της από αμερικανικά αεροσκάφη που συμμετείχαν στις επιχειρήσεις κατά του Ιράν. Ο στόχος του 5% έχει πράγματι συμφωνηθεί από τους Συμμάχους στη Σύνοδο της Χάγης το 2025 και επαναβεβαιώθηκε από το ΝΑΤΟ και το 2026.

Επιφυλάξεις και ενόχληση υπάρχουν επίσης για τη Γερμανία, καθώς κορυφαίοι Γερμανοί αξιωματούχοι επέκριναν τον πόλεμο, παρότι η χώρα παραμένει κρίσιμος κόμβος για την υποστήριξη αμερικανικών επιχειρήσεων. Η Ιταλία, κατά το ίδιο ρεπορτάζ, είχε προσωρινά μπλοκάρει τη χρήση βάσης στη Σικελία, ενώ και η Γαλλία έθεσε όρους, επιτρέποντας χρήση βάσης στα νότια της χώρας μόνο αφού έλαβε διαβεβαιώσεις ότι δεν θα εξυπηρετούσε αεροσκάφη που συμμετείχαν άμεσα στα πλήγματα κατά του Ιράν.

Στον αντίποδα, οι «κερδισμένοι» της νέας αμερικανικής προσέγγισης φαίνεται να είναι κράτη της ανατολικής πτέρυγας και όσοι έδειξαν μεγαλύτερη προθυμία να διευκολύνουν τις ΗΠΑ. Η WSJ κατονομάζει την Ελλάδα, την Πολωνία, τη Ρουμανία και τη Λιθουανία ως χώρες που θα μπορούσαν να επωφεληθούν από τυχόν μετακινήσεις αμερικανικών δυνάμεων. Η εφημερίδα συνδέει αυτή την προσέγγιση αφενός με τα υψηλά ποσοστά αμυντικών δαπανών που καταγράφονται σε χώρες της ανατολικής Ευρώπης, αφετέρου με την ετοιμότητα που έδειξαν ορισμένες εξ αυτών να στηρίξουν έναν διεθνή συνασπισμό επιτήρησης των Στενών του Ορμούζ. Για τη Ρουμανία ειδικά αναφέρεται ότι ενέκρινε άμεσα αμερικανικά αιτήματα για χρήση βάσεων μετά το ξέσπασμα του πολέμου.

Η στάση του Τραμπ απέναντι στη Συμμαχία παραμένει σκληρή. Σε δημόσιες παρεμβάσεις του υποστήριξε ότι το ΝΑΤΟ «δεν ήταν εκεί όταν το χρειαστήκαμε και δεν θα είναι αν το χρειαστούμε ξανά», ενώ ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε παραδέχθηκε ότι ο Αμερικανός πρόεδρος είναι «ξεκάθαρα απογοητευμένος» με ορισμένους συμμάχους. Την ίδια στιγμή, ο Ρούτε επιχείρησε να υπερασπιστεί τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις, επισημαίνοντας ότι πολλές παρείχαν λογιστική υποστήριξη, πρόσβαση σε βάσεις και άδειες υπέρπτησης, ακόμη κι αν δεν συμμετείχαν άμεσα στην πολεμική επιχείρηση.

Πίσω από την αμερικανική σκέψη για «ανταμοιβές» και «τιμωρίες» κρύβεται μια βαθύτερη στρατηγική μετατόπιση. Εάν προχωρήσει, θα φέρει περισσότερες αμερικανικές δυνάμεις πιο κοντά στα ρωσικά σύνορα, ενισχύοντας την ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ, αλλά ταυτόχρονα αυξάνοντας τον κίνδυνο νέων τριβών με τη Μόσχα. Έτσι, η σύγκρουση για το Ιράν δεν δοκιμάζει μόνο τη συνοχή της Συμμαχίας· αναδιαμορφώνει και τον χάρτη ισχύος μέσα στην Ευρώπη, με την Ελλάδα να εμφανίζεται, σε αυτή τη φάση, μεταξύ των χωρών που η Ουάσιγκτον θεωρεί πιο χρήσιμες στο νέο γεωπολιτικό περιβάλλον.

Με φόντο τις ραγδαίες εξελίξεις στη Μέση Ανατολή, την ένταση στο Αιγαίο και τις μεγάλες αμυντικές κινήσεις Ελλάδας και Κύπρου, η εκπομπή «Direct News με τον Ανδρέα Μουντζουρούλια» ξεδίπλωσε ένα πυκνό πλέγμα θεμάτων που συνδέουν ευθέως τη γεωπολιτική κρίση με τις ελληνικές στρατηγικές επιλογές της επόμενης ημέρας.

Στο επίκεντρο βρέθηκαν οι έντονες αντιδράσεις της Τουρκίας μετά τις εξελίξεις γύρω από τα ισραηλινά συστήματα PULS και τη γενικότερη ελληνοϊσραηλινή συνεργασία. Όπως τονίστηκε στην εκπομπή, τουρκικά μέσα ενημέρωσης και λογαριασμοί στα social media επιχειρούν να παρουσιάσουν την Ελλάδα ως δύναμη που παραβιάζει συνθήκες, φτάνοντας ακόμη και στο σημείο να καλούν σε μποϊκοτάζ ελληνικών προϊόντων από τον μουσουλμανικό κόσμο. Το αφήγημα της Άγκυρας, σύμφωνα με την εκπομπή, δείχνει όχι αυτοπεποίθηση αλλά σύγχυση, καθώς η τουρκική πλευρά βλέπει να διαμορφώνεται ένα νέο πλέγμα συνεργασιών Ελλάδας, Ισραήλ και Κύπρου που την ενοχλεί βαθιά.

Την ίδια ώρα, η εκπομπή στάθηκε ιδιαίτερα και στις πληροφορίες από ισραηλινά μέσα για την προοπτική αυτοδιάθεσης των Κούρδων, με το μήνυμα προς την Ουάσιγκτον να είναι σαφές: αν οι Κούρδοι στηριχθούν τώρα, μπορούν να αποδειχθούν κρίσιμοι παίκτες και στην επόμενη φάση των ανακατατάξεων στην περιοχή. Η ανάλυση συνέδεσε ευθέως αυτό το σενάριο με τον γενικότερο σχεδιασμό αλλαγής του χάρτη της Μέσης Ανατολής, όπως υποστηρίζεται ότι επιδιώκεται μέσα από τον πόλεμο και τις νέες συμμαχίες.

Σε ό,τι αφορά την ελληνική αμυντική θωράκιση, το βάρος έπεσε στις εξελίξεις γύρω από τα P-3B, τον Κένταυρο, τα F-16 Viper, τα νέα υποβρύχια, τις φρεγάτες και τις κορβέτες. Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στην πιθανή παράδοση του πρώτου αναβαθμισμένου P-3B στο Πολεμικό Ναυτικό, στις πληροφορίες για ενσωμάτωση του ελληνικού αντι-drone συστήματος Κένταυρος στην άμυνα της Κυπριακής Δημοκρατίας, αλλά και στη συζήτηση για συμπαραγωγή στην Κύπρο. Το στίγμα της εκπομπής ήταν σαφές: Ελλάδα και Κύπρος επιχειρούν να διαμορφώσουν πλέγμα άμυνας που αλλάζει τους όρους του παιχνιδιού στην Ανατολική Μεσόγειο.

Παράλληλα, παρουσιάστηκε η εικόνα της Πολεμικής Αεροπορίας, με την Ελλάδα να ενισχύει τη θέση της μέσα από το τρίπτυχο Rafale – Viper – F-35, ενώ η Τουρκία, σύμφωνα με την ανάλυση, συνεχίζει να αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα διαθεσιμοτήτων και καθυστερήσεων. Στο ναυτικό μέτωπο, η εκπομπή στάθηκε στις προτάσεις Γάλλων, Γερμανών και Σουηδών για τα νέα ελληνικά υποβρύχια, αλλά και στην πορεία της φρεγάτας Νέαρχος, η οποία εισέρχεται σε κρίσιμη φάση δοκιμών.

Το δεύτερο μεγάλο σκέλος της εκπομπής αφορούσε το ανοιχτό θρίλερ γύρω από την εκεχειρία Ιράν – ΗΠΑ – Ισραήλ. Η εκπομπή παρουσίασε ένα τοπίο απόλυτης ρευστότητας, με τον Ντόναλντ Τραμπ να αποδέχεται πρόταση για δίβδομη αναστολή των βομβαρδισμών, το Ιράν να εμφανίζεται πρόθυμο να ανοίξει το Ορμούζ, αλλά ταυτόχρονα να παραμένουν τεράστιες διαφωνίες γύρω από τους πραγματικούς όρους της συμφωνίας. Όπως επισημάνθηκε, άλλα εμφανίζονται δημόσια από την Τεχεράνη και άλλα φέρεται να συζητούνται παρασκηνιακά με την Ουάσιγκτον, ενώ το Ισραήλ κρατά σοβαρές επιφυλάξεις και επιμένει ότι δεν έχει ολοκληρώσει τους στόχους του.

Η εκπομπή κατέγραψε επίσης τις αντιφάσεις των τελευταίων ωρών, με πυραυλικά χτυπήματα να συνεχίζονται, με το Ιράν να δίνει εντολές παύσης, με αμερικανικά και ισραηλινά κέντρα να αφήνουν ανοιχτά όλα τα ενδεχόμενα και με τον γερουσιαστή Γκράχαμ να ζητεί έγκριση από το Κογκρέσο για την όποια συμφωνία, στέλνοντας μήνυμα ότι τίποτα δεν έχει κλειδώσει. Το γενικό συμπέρασμα της εκπομπής ήταν πως όλοι επιχειρούν να κερδίσουν χρόνο, να ανασυνταχθούν και να κρατήσουν ανοικτό το κρίσιμο πέρασμα του Ορμούζ ώστε να μη διαλυθεί η παγκόσμια οικονομία.

Με άλλα λόγια, το Direct News παρουσίασε μια εικόνα όπου η ελληνική αποτρεπτική ισχύς, η τουρκική νευρικότητα, η κουρδική παράμετρος και το ρευστό μέτωπο Ιράν – ΗΠΑ – Ισραήλ συνδέονται σε ένα ενιαίο γεωπολιτικό κάδρο. Και το βασικό μήνυμα ήταν ένα: η περιοχή μπαίνει σε νέα εποχή και η Ελλάδα επιχειρεί να μη βρεθεί απλός θεατής, αλλά παράγοντας ισχύος.