Μια ανησυχητική εικόνα παρουσιάζουν τις τελευταίες εβδομάδες τα ποτάμια στη Γερμανία, και ιδιαίτερα στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία, όπου η στάθμη των υδάτων έχει μειωθεί αισθητά, κατά 5 έως και 10 εκατοστά, εξαιτίας των ιδιαίτερα περιορισμένων βροχοπτώσεων των τελευταίων μηνών.
Η εξέλιξη αυτή θεωρείται ασυνήθιστη για μια χώρα που κατά παράδοση χαρακτηρίζεται από υγρό κλίμα.
Η εικόνα της χαμηλής στάθμης είναι εμφανής στον ποταμό Lenne, όπως και στον Ρήνο, με τους κατοίκους των περιοχών της Κολωνίας, του Ντύσελντορφ και της Βόννης να παρατηρούν την αλλαγή με προβληματισμό. Οι συγκεκριμένες περιοχές, όπου συνήθως τέτοια εποχή τα ποτάμια βρίσκονται σε υψηλά επίπεδα λόγω χειμερινών βροχοπτώσεων, φέτος παρουσιάζουν εικόνες που παραπέμπουν περισσότερο σε ξηροθερμική περίοδο.
Η πρώιμη αυτή πτώση της στάθμης των ποταμών εγείρει σοβαρές ανησυχίες για την καλοκαιρινή περίοδο, καθώς η ξηρασία ενδέχεται να πλήξει την αγροτική παραγωγή, την ύδρευση, αλλά και τη ναυσιπλοΐα. Ειδικοί προειδοποιούν ότι αν δεν υπάρξει σημαντική μεταβολή των καιρικών συνθηκών σύντομα, η λειψυδρία ενδέχεται να καταστεί μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τη χώρα το φετινό καλοκαίρι.
Η μείωση των επιπέδων νερού μπορεί να αποδοθεί στην κλιματική αλλαγή, η οποία ενισχύει τα υδρολογικά ακραία φαινόμενα, όπως οι ξηρασίες και οι πλημμύρες. Σύμφωνα με μελέτη του Axel Kleidon, η αύξηση της θερμοκρασίας λόγω της κλιματικής αλλαγής ενισχύει τον υδρολογικό κύκλο, οδηγώντας σε αύξηση τόσο της εξάτμισης όσο και των βροχοπτώσεων, αλλά και σε μεγαλύτερη συχνότητα ακραίων καιρικών φαινομένων.
Επιπλέον, η ανάγκη για βελτιωμένα συστήματα πρόβλεψης πλημμυρών και διαχείρισης υδάτινων πόρων γίνεται ολοένα και πιο επιτακτική. Μια πρόσφατη μελέτη παρουσίασε ένα μοντέλο βασισμένο σε ραντάρ για την πρόβλεψη των επιπέδων νερού και την έγκαιρη προειδοποίηση για πλημμύρες, το οποίο εξαρτάται από δεδομένα καθιστώντας το, ευέλικτο και εφαρμόσιμο σε διάφορες περιοχές.
Η τρέχουσα κατάσταση υποδηλώνει ότι το επερχόμενο καλοκαίρι μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολο όσον αφορά την ξηρασία στην Γερμανία, επηρεάζοντας τόσο το περιβάλλον όσο και την τοπική οικονομία. Το καλοκαίρι του 2022, παρόμοια φαινόμενα χαμηλής στάθμης νερού είχαν προκαλέσει σημαντικές καθυστερήσεις και προβλήματα παραγωγής σε αρκετές επιχειρήσεις, πλήττοντας την οικονομική δραστηριότητα.. Αυτό συμβαίνει και τώρα, με κύμα αυξημένων ναύλων στον Ρήνο λόγω ρηχών νερών, καθώς το χαμηλό επίπεδο των υδάτων δυσχεραίνει τη διέλευση φορτηγών πλοίων με πλήρες φορτίο.
Η κατάσταση έχει οδηγήσει τους φορείς εκμετάλλευσης πλοίων να επιβάλλουν προσαυξήσεις στους ναύλους, προκειμένου να καλύψουν το επιπλέον κόστος λειτουργίας υπό περιορισμένη φόρτωση. Το κόστος αυτό μετακυλίεται πλέον στους αποστολείς και τους ιδιοκτήτες φορτίου, αυξάνοντας τις πιέσεις στην αλυσίδα εφοδιασμού.
Σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters, το πρόβλημα εντοπίζεται σε ολόκληρο το νότιο τμήμα του Ρήνου, από τη Ντούισμπουργκ και την Κολωνία έως και το κρίσιμο σημείο Kaub, όπου τα πλοία μπορούν να φορτωθούν μόνο κατά 50% της χωρητικότητάς τους. Η πρόγνωση του καιρού για τις ερχόμενες ημέρες δεν αφήνει περιθώρια αισιοδοξίας, καθώς δεν προβλέπεται επαρκής βροχόπτωση για άμεση βελτίωση της κατάστασης.
Ο Ρήνος, ως βασική αρτηρία για τη μεταφορά προϊόντων όπως σιτηρά, ορυκτά, άνθρακας και πετρέλαιο θέρμανσης, αποτελεί κρίσιμο κρίκο για τη γερμανική βιομηχανία και την ενεργειακή επάρκεια.
