Γράφει η Suzanne Maloney*

Στις 3 Οκτωβρίου 2023, ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, απευθύνθηκε σε μεγάλο πλήθος κυβερνητικών αξιωματούχων και διεθνών επισκεπτών στην Τεχεράνη. Καθώς πλησίαζε το συμπέρασμά του, οι παρατηρήσεις του Χαμενεΐ στράφηκαν στο Ισραήλ – τον αυτοαποκαλούμενο εχθρό της Ισλαμικής Δημοκρατίας. Επικαλούμενος έναν στίχο από το Κοράνι, ο Χαμενεΐ επέμεινε ότι το εβραϊκό κράτος θα «πέθαινε από την οργή [του]». Υπενθύμισε στο κοινό ότι ο ιδρυτής της ιρανικής θεοκρατίας, Ρουχολάχ Χομεϊνί, είχε περιγράψει το Ισραήλ ως καρκίνο. Και ολοκλήρωσε την ομιλία του με μια πρόβλεψη: «Αυτός ο καρκίνος σίγουρα θα εξαλειφθεί, θέλοντος του Θεού, στα χέρια του παλαιστινιακού λαού και των δυνάμεων αντίστασης σε όλη την περιοχή».
Τέσσερις ημέρες αργότερα, ήχησαν σειρήνες καθώς πύραυλοι πέταξαν από τη Γάζα και προς το νότιο Ισραήλ. Περισσότεροι από 1.000 Παλαιστίνιοι μαχητές ακολούθησαν, παραβιάζοντας το φράγμα των συνόρων με μοτοσικλέτες και τζιπ, σμήνη από βάρκες στη θάλασσα και αλεξίπτωτο πλαγιάς από αέρος. Σε λιγότερο από 24 ώρες, οι μαχητές σκότωσαν 1.180 Ισραηλινούς και συνέλαβαν άλλους 251. Η σφαγή που διέπραξε η Χαμάς και άλλοι Παλαιστίνιοι μαχητές ήταν η πιο θανατηφόρα πράξη βίας κατά των Εβραίων από το Ολοκαύτωμα. Προκάλεσε μια άγρια ​​ισραηλινή στρατιωτική απάντηση που εξαφάνισε την ηγεσία της Χαμάς και εξολόθρευσε χιλιάδες μαχητές της οργάνωσης, ενώ επίσης σκότωσε δεκάδες χιλιάδες Παλαιστίνιους πολίτες και καταστράφηκε τις υποδομές της Γάζας.
Αν και η Τεχεράνη δεν συμμετείχε άμεσα στην επίθεση της 7ης Οκτωβρίου, οι ηγέτες του Ιράν ήταν πρόθυμοι να εκμεταλλευτούν τα επακόλουθα της, ελπίζοντας να εκπληρώσουν την προφητεία του Χαμενεΐ. Στην αρχή, το Ιράν μπήκε στον πόλεμο ακολουθώντας το καλά εξελιγμένο βιβλίο του: τοποθετώντας διπλωματικά ενάντια στην κλιμάκωση ενώ συγκεντρώνει τις πολιτοφυλακές του για να επιτεθεί στο Ισραήλ. Όμως, στις 13 Απριλίου, οι Ιρανοί ηγέτες άλλαξαν πορεία, εκτοξεύοντας ένα τεράστιο μπαράζ πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών στο Ισραήλ – την πρώτη φορά που το Ιράν είχε επιτεθεί απευθείας στο ισραηλινό έδαφος από το ιρανικό έδαφος.
Το Ισραήλ είχε θεαματική επιτυχία στη συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους Άραβες εταίρους του για να αμβλύνουν αυτά τα χτυπήματα. Στη συνέχεια αντέδρασε εναντίον του Ιράν και των πληρεξουσίων του χωρίς να προκαλέσει περισσότερες επιθέσεις, περιορίζοντας την κλιμάκωση. Και η πτώση του καθεστώτος του Σύρου προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ απλώς ενισχύει το πάνω χέρι του Ισραήλ έναντι του Ιράν. Ωστόσο, η ιστορία δείχνει ότι η Ισλαμική Δημοκρατία είναι απίθανο να τιμωρηθεί. Αντίθετα, η ομαλοποίηση της άμεσης στρατιωτικής σύγκρουσης μεταξύ του Ιράν και του Ισραήλ είναι μια σεισμική μετατόπιση που δημιουργεί μια βαθιά ασταθή ισορροπία. Μειώνοντας το κατώφλι για άμεσες απεργίες, το κέρδος για τα καλά ενίσχυσε τις πιθανότητες ότι τα δύο πιο ισχυρά κράτη της Μέσης Ανατολής θα πολεμήσουν σε έναν πόλεμο πλήρους κλίμακας—έναν πόλεμο που θα μπορούσε να προκαλέσει τις Ηνωμένες Πολιτείες και να έχει καταστροφικές επιπτώσεις στην περιοχή και την παγκόσμια οικονομία. Ακόμη και αν δεν ξεσπάσει ένας τέτοιος πόλεμος, ένα αποδυναμωμένο Ιράν μπορεί να επιδιώξει να απομονωθεί αποκτώντας ένα πυρηνικό όπλο, προκαλώντας ένα ευρύτερο κύμα διάδοσης. Η αποτροπή ενός τέτοιου μέλλοντος θα είναι επομένως μια ουσιαστική πρόκληση για τον εκλεγμένο πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος πρέπει να αξιοποιήσει την τάση του για χάος για να σφυρηλατήσει μια περιφερειακή συμφωνία.
____
● ΜΙΑ ΑΝΕΡΧΟΜΕΝΗ ΔΥΝΑΜΗ
Το Ιράν και το Ισραήλ δεν ήταν πάντα θανάσιμοι εχθροί. Υπό τον Mohammad Reza Shah Pahlavi, τον μονάρχη που κυβέρνησε το Ιράν για δεκαετίες μέχρι την επανάσταση του 1979, η Τεχεράνη καλλιέργησε μια συνεργατική και αμοιβαία επωφελή ασφάλεια και οικονομική σχέση με το εβραϊκό κράτος. Οι Ισραηλινοί ηγέτες, με τη σειρά τους, φλέρταραν το Ιράν για να αμβλύνουν τη διεθνή τους απομόνωση και να αντιμετωπίσουν την εχθρότητα των Αράβων γειτόνων τους.
Η Ιρανική Επανάσταση ανέτρεψε αυτή τη σχέση. Οι νέοι ηγεμόνες του Ιράν —οι οποίοι προέρχονταν από τον σιιτικό κλήρο— περιφρονούσαν το Ισραήλ. Μερικοί, βουτηγμένοι σε αντισημιτικές θεωρίες συνωμοσίας, θεώρησαν ακόμη και το Ισραήλ ως άπιστο παραβάτη. (Οι δεσμοί μεταξύ του σάχη και του Ισραήλ ήταν, στην πραγματικότητα, ένας από τους παράγοντες που βοήθησαν να κινητοποιηθεί η θρησκευτική αντίθεση στην κυριαρχία του.) Πριν από την επανάσταση, σε ένα διαβόητο κήρυγμα του 1963 που οδήγησε στην εκδίωξή του από το Ιράν, ο Χομεϊνί εναντιώθηκε στο Ισραήλ ως εχθρό του Ισλάμ και της θρησκευτικής τάξης στο Ιράν. Συνέχισε να υφαίνει παρόμοια θέματα σε όλες τις ομιλίες του μετά την επανάσταση που τον ανέδειξε σε αρχηγό κράτους.
Υπό την ηγεσία του Χομεϊνί, η Ισλαμική Δημοκρατία συνδύασε αυτή τη βαθιά ριζωμένη ιδεολογική αντιπάθεια προς το Ισραήλ με μια αποφασιστικότητα να ανατρέψει την περιφερειακή τάξη και να βοηθήσει τους καταπιεσμένους λαούς, ιδιαίτερα τους Παλαιστίνιους. Η Τεχεράνη ξεκίνησε αυτή τη διαδικασία επεμβαίνοντας στον Λίβανο , ο οποίος βρισκόταν στη δίνη του μακροχρόνιου εμφυλίου πολέμου όταν το Ιράν έγινε θεοκρατία. Μετά την εισβολή του Ισραήλ στη χώρα το 1982, το Ιράν πρόσφερε στρατιωτική και τεχνική βοήθεια σε σιιτικές ομάδες του Λιβάνου, όπως η Χεζμπολάχ, αναπτύσσοντας ένα μοντέλο τρομοκράτησης των αντιπάλων του μέσω βομβιστικών επιθέσεων αυτοκτονίας, δολοφονιών και ομήρων. Η Τεχεράνη άρχισε επίσης να υπερασπίζεται την παλαιστινιακή υπόθεση ως έναν τρόπο για να κερδίσει τις καρδιές και τα μυαλά των πολλών Σουνιτών Μουσουλμάνων της Μέσης Ανατολής, οι οποίοι κατά τα άλλα είχαν ελάχιστους λόγους να πλευρίσουν ένα φονταμενταλιστικό σιιτικό καθεστώς.
Συνηθισμένο να συναλλάσσεται με τον σάχη, το Ισραήλ αρχικά προσπάθησε να σφυρηλατήσει ήρεμες σχέσεις με το επαναστατικό κράτος του Ιράν, το οποίο θεωρούσε ανώμαλο και μόνιμο. Ισραηλινοί αξιωματούχοι διατήρησαν ακόμη και έναν αρκετά μεγάλο αγωγό όπλων προς την Τεχεράνη μετά την εισβολή του ιρακινού προέδρου Σαντάμ Χουσεΐν το 1980 στο Ιράν, με την ελπίδα να ενισχύσουν τους μετριοπαθείς ιρανούς ηγέτες και να παρατείνουν τη σύγκρουση κατά της Βαγδάτης. (Οι Ισραηλινοί έβλεπαν το Ιράκ ως πιο σοβαρή απειλή.) Αλλά αυτό το παιχνίδι έληξε άσχημα μετά την εμπλοκή Αμερικανών αξιωματούχων, οι οποίοι προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν τις πωλήσεις αμερικανικών όπλων στην Τεχεράνη -συμπεριλαμβανομένων αυτών που πούλησε το Ισραήλ- για να προκαλέσουν τη βοήθεια της Τεχεράνης στην απελευθέρωση ομήρων των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή και να χρηματοδοτήσει κρυφά τους αντεγκληματίες της Νικαράγουας. Το αποτέλεσμα ήταν ένα ντροπιαστικό σκάνδαλο για την κυβέρνηση Ρήγκαν και μια περαιτέρω σκλήρυνση του επαναστατικού καθεστώτος του Ιράν. Με αυτόν τον τρόπο, η καταστροφή Ιράν-κόντρα βοήθησε να σταματήσουν οι ισραηλινές ψευδαισθήσεις ότι το επαναστατικό Ιράν ήταν εφήμερο ή μη απειλητικό.
Το Ιράν και το Ισραήλ δεν ήταν πάντα θανάσιμοι εχθροί.
Το τέλος του πολέμου Ιράν-Ιράκ το 1988, εν τω μεταξύ, έδωσε στο Ιράν την ικανότητα να αμφισβητήσει πιο σοβαρά το Ισραήλ. Η Ισλαμική Δημοκρατία μπορεί να βγήκε από εκείνη τη σύγκρουση χτυπημένη και εξαθλιωμένη, αλλά οι μάχες βοήθησαν το κληρικό καθεστώς να εδραιώσει την εξουσία του. Σημαίνει επίσης ότι ο ιρανικός στρατός χρειαζόταν μια νέα αποστολή. Ακόμη και όταν το Ισραήλ και οι Παλαιστίνιοι έκαναν διστακτικά βήματα προς την επίλυση των συγκρούσεων και τη λύση δύο κρατών τη δεκαετία του 1990, η Τεχεράνη επέκτεινε τις επενδύσεις της σε βίαιη αντίθεση στην ειρηνευτική διαδικασία και στο Ισραήλ συνολικά. Επιτάχυνε επίσης την αναβίωση του προεπαναστατικού πυρηνικού προγράμματος του Ιράν.
Τα γεγονότα της επόμενης δεκαετίας ενίσχυσαν περαιτέρω το ιρανικό καθεστώς. Οι αμερικανικές στρατιωτικές επεμβάσεις στο Αφγανιστάν και το Ιράκ εκθρόνισαν δύο από τους πιο κοντινούς αντιπάλους της Τεχεράνης, τους Ταλιμπάν και τον Σαντάμ, δίνοντας στο Ιράν περισσότερο χώρο για ελιγμούς. Αυτές οι αμερικανικές επιχειρήσεις ενέτειναν επίσης την παράνοια στην Τεχεράνη ότι η Ουάσιγκτον προσπαθούσε να στραγγαλίσει την Ισλαμική Δημοκρατία, υποκινώντας την αποφασιστικότητα του καθεστώτος να εκδιώξει τα αμερικανικά στρατεύματα από την περιοχή. Το αποτέλεσμα ήταν ένα Ιράν τόσο πιο ικανό όσο και πιο πρόθυμο να οπλίσει το δίκτυο πληρεξουσίων του, συμπεριλαμβανομένης της διοχέτευσης όπλων στους Παλαιστίνιους μαχητές.
Κατά την ίδια περίοδο, άρχισε να γίνεται αντιληπτό το πλήρες εύρος των πυρηνικών φιλοδοξιών του Ιράν. Το 2002, μια ιρανική αντιπολίτευση αποκάλυψε πυρηνικές τοποθεσίες που δεν είχαν αποκαλυφθεί προηγουμένως που προορίζονταν για την παραγωγή καυσίμων που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για όπλα, κατά παράβαση των υποχρεώσεων της Τεχεράνης βάσει της Συνθήκης για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων. Για το Ισραήλ, τη Ρωσία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες ηγετικές δυνάμεις, αυτές οι αποκαλύψεις επιβεβαίωσαν ότι η θεοκρατία ανέπτυζε την υποδομή για να αποκτήσει πυρηνικά όπλα και ενδεχομένως να τα μεταφέρει στους υποκαταστάτες και τους εταίρους της. Τελικά, ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας παρέπεμψε το θέμα στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ, με αποτέλεσμα μια άνευ προηγουμένου σειρά πολυεθνικών οικονομικών κυρώσεων στο Ιράν.
Αυτοί οι περιορισμοί έπληξαν το χαρτζιλίκι της Τεχεράνης, αλλά δεν διατάραξαν την περιφερειακή της άνοδο, η οποία υποβοηθήθηκε περαιτέρω από την Αραβική Άνοιξη το 2010–11. Στην αρχή, η εξάπλωση των επαναστάσεων και του εμφυλίου πολέμου σε όλη τη Μέση Ανατολή προκάλεσε την Ισλαμική Δημοκρατία, ειδικά όταν η αναταραχή απείλησε έναν από τους πιο πολύτιμους εταίρους του Ιράν — τον Άσαντ. Αλλά με τη βοήθεια της Χεζμπολάχ και της Ρωσίας, το Ιράν κατάφερε να στηρίξει τον Άσαντ για περισσότερο από μια δεκαετία. Βελτιώνοντας τη θέση της στη Συρία, η Τεχεράνη μπόρεσε επίσης να διασφαλίσει ότι η Χεζμπολάχ θα παραμείνει η κυρίαρχη δύναμη στον Λίβανο, επεκτείνοντας το οπλοστάσιο της ομάδας με κατευθυνόμενους πυραύλους ακριβείας και ρουκέτες καθώς και τα μέσα παραγωγής τους. Και το Ιράν άδραξε περαιτέρω το αυξανόμενο περιφερειακό χάος, όπως ο εμφύλιος πόλεμος στην Υεμένη, για να επεκτείνει την εμβέλειά του και να ενισχύσει τις δυνατότητες των εταίρων του. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 2010, η Τεχεράνη είχε αναπτύξει την ικανότητα να προβάλλει ισχύ σε όλη τη Μέση Ανατολή και να συντονίζει το δίκτυο των πολιτοφυλακών της.
____
● ΠΑΙΖΟΝΤΑΣ ΜΕ ΤΗ ΦΩΤΙΑ
Το Ισραήλ παρακολουθούσε προσεκτικά καθώς το Ιράν γινόταν πιο ικανό. Όμως για χρόνια, και παρά τις πολλές απειλές, απέφευγε να επιτεθεί άμεσα στη χώρα. Η κυβέρνηση Ομπάμα πέτυχε να αποτρέψει τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπέντζαμιν Νετανιάχου από το να εξαπολύσει πλήγματα στο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν το 2012. Η Τεχεράνη, η Ουάσιγκτον και πέντε άλλες παγκόσμιες δυνάμεις υπέγραψαν αργότερα συμφωνία για τον περιορισμό του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν το 2015, παρά το άγριο λόμπι των Ισραηλινών ηγετών.
Αντίθετα, το Ισραήλ αρκέστηκε σε δημιουργικές και εύλογα αποτελεσματικές εναλλακτικές λύσεις για την άμεση στρατιωτική δράση. Μέσω μυστικών επιχειρήσεων και κυβερνοεπιθέσεων, η χώρα σαμποτάρει βασικές πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν. Δολοφόνησε πυρηνικούς επιστήμονες και στρατιωτικούς και έκλεψε αρχειακά αρχεία που αποδεικνύουν την πραγματική έκταση των πυρηνικών δραστηριοτήτων του Ιράν, την οποία το καθεστώς είχε προσπαθήσει να κρύψει. Ίσως το πιο σημαντικό, το Ισραήλ δημιούργησε ένα ισχυρό δίκτυο πληροφοριών που κράτησε το ιρανικό καθεστώς εκτός ισορροπίας.
Το Ισραήλ προσπάθησε επίσης να αυξήσει τη ζέστη στο Ιράν επιτιθέμενοι απευθείας στους συμμάχους της Τεχεράνης και χτυπώντας τους πόρους της εκτός της χώρας. Αυτό που ξεκίνησε το 2013 ως οπορτουνιστικοί βομβαρδισμοί των γραμμών ανεφοδιασμού της Χεζμπολάχ εντός της Συρίας είχε μετατραπεί μέχρι το 2017 σε μια συστηματική στρατιωτική εκστρατεία εναντίον ιρανικών πόρων και πληρεξουσίων σε όλη την περιοχή. Αυτή η εκστρατεία σημείωσε σημαντικές επιτυχίες, συμπεριλαμβανομένης μιας σειράς επιδρομών το καλοκαίρι του 2019 σε ιρανικές αποθήκες όπλων στο Ιράκ, εγκαταστάσεις παραγωγής πυραύλων στον Λίβανο και μαχητές που υποστηρίζονται από το Ιράν στη Συρία. Όμως, παραμένοντας κάτω από το όριο που θα προκαλούσε αντίποινα του Ιράν, το Ισραήλ δεν κατάφερε να πετύχει αποφασιστικές αποτυχίες κατά της Χεζμπολάχ ή του Ιράν.
Η κλιμάκωση του Ισραήλ στο Ιράν και τη Συρία συνέπεσε με την πρώτη θητεία του Τραμπ, κατά την οποία η Ουάσιγκτον υιοθέτησε πολύ πιο σκληρή στάση απέναντι στην Ισλαμική Δημοκρατία. Ο Τραμπ απέσυρε τις Ηνωμένες Πολιτείες από την πυρηνική συμφωνία του Ιράν το 2018 και επέβαλε αυτό που ονόμασε «μέγιστη πίεση» οικονομικές κυρώσεις στο Ιράν με την ελπίδα να αποσπάσει εκτενείς παραχωρήσεις. Η απάντηση της Τεχεράνης προσφέρει μια μελέτη περίπτωσης στον κλωβό λογισμό της. Για τον πρώτο χρόνο αυτών των κυρώσεων, οι Ιρανοί ηγέτες επέδειξαν αξιοσημείωτη αυτοσυγκράτηση, μόνο για να περιστραφούν δραματικά και να εξαπολύσουν μια σειρά από αντεπιθέσεις, συμπεριλαμβανομένων χτυπημάτων στη ναυτιλία του Περσικού Κόλπου και στις εγκαταστάσεις πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας. Δεν επρόκειτο για απρόβλεπτη βία: οι Ιρανοί ηγέτες ήλπιζαν ότι η αντιπαράθεση θα μπορούσε να αλλάξει την ανάλυση κόστους-οφέλους της Ουάσιγκτον και να αναγκάσει τον τερματισμό της μέγιστης πίεσης. Δεν τα κατάφεραν — αλλά από την πλευρά της Τεχεράνης, ούτε ο ελιγμός απέτυχε. Για την Τεχεράνη, η καλύτερη άμυνα είναι συχνά μια καλή επίθεση, και οι επιθετικές της ενέργειες έδειχναν στον κόσμο ότι το καθεστώς ήταν πρόθυμο να επιβάλει πραγματικό κόστος στις χώρες που το έριξαν.
Οι πρόσφατες ανταλλαγές μεταξύ του Ιράν και του Ισραήλ προδίδουν παρόμοια λογική και έχουν μεταφέρει τον πόλεμο μεταξύ των δύο κρατών σε νέα εδάφη. Αφού το Ισραήλ βομβάρδισε ένα κτίριο του ιρανικού προξενείου στη Συρία τον Απρίλιο, το Ιράν εξαπέλυσε την άνευ προηγουμένου άμεση επίθεσή του, εκτοξεύοντας περισσότερους από 350 βαλλιστικούς πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατευθείαν στον εχθρό του. Αυτή η επίθεση, όπως και οι προηγούμενες, ήταν υπολογισμένη και σαφώς σχεδιασμένη για να στείλει ένα μήνυμα. Το Ιράν, άλλωστε, τηλεγράφησε την επίθεση πολύ νωρίτερα. Και το Ισραήλ, χάρη σε μεγάλο βαθμό στη βοήθεια των γειτονικών αραβικών κρατών, μπόρεσε να αποκρούσει τους βομβαρδισμούς του Ιράν. Αλλά το συντονισμένο βολέ πυραύλων και drones δεν ήταν απλώς επιτελεστικό. «Δεν ήταν μια μικρής κλίμακας ή μια συγκλονιστική επίδειξη δύναμης», σημείωσε ο Ταγματάρχης Μπέντζαμιν Κόφι, ένας από τους πιλότους της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ που βοήθησε στην αποτροπή του ιρανικού φράγματος. «Αυτή ήταν μια επίθεση που είχε σχεδιαστεί για να προκαλέσει σημαντική ζημιά, να σκοτώσει, να καταστρέψει».
Ο θάνατος του Ιρανού προέδρου Ebrahim Raisi σε ένα ατύχημα με ελικόπτερο τον Μάιο του 2024 αποσπά την προσοχή της θεοκρατίας και φάνηκε να διαταράσσει την κλιμακούμενη σπείρα. Όμως δεν άργησε να ξεσπάσει ξανά η σύγκρουση. Τον Αύγουστο, το Ισραήλ δολοφόνησε τον πολιτικό ηγέτη της Χαμάς Ismail Haniyeh σε επίσημο ιρανικό ξενώνα στην Τεχεράνη, λίγες μόνο ώρες αφότου ο Haniyeh συναντήθηκε με τον Khamenei και παρευρέθηκε στην ορκωμοσία του νέου προέδρου της χώρας, Masoud Pezeshkian. Λιγότερο από δύο μήνες αργότερα, το Ισραήλ κλιμακώθηκε στον Λίβανο, καταστρέφοντας τις δεκαετίες ιρανικών επενδύσεων στη Χεζμπολάχ με απότομο και ταπεινωτικό τρόπο. Μέσω τηλεχειριστηρίου, το Ισραήλ πυροδότησε μικροσκοπικά εκρηκτικά που είχε εμφυτεύσει κρυφά σε χιλιάδες τηλεειδοποιητές που χρησιμοποιούσαν στελέχη της Χεζμπολάχ, διαταράσσοντας τη διοίκηση και τον έλεγχο της ομάδας. Στη συνέχεια, οι ισραηλινές δυνάμεις σκότωσαν σχεδόν ολόκληρο το ανώτερο κλιμάκιο της ηγεσίας της Χεζμπολάχ, συμπεριλαμβανομένου του μακροχρόνιου αρχηγού της, Χασάν Νασράλα, και κατέστρεψαν μεγάλο μέρος του οπλισμού της ομάδας.
Αυτή η επίθεση δημιούργησε όχι μόνο μια πολύ πιο αδύναμη Χεζμπολάχ αλλά ένα πολύ πιο αδύναμο Ιράν. Για περισσότερα από 40 χρόνια, η Χεζμπολάχ ήταν ο άσος της Τεχεράνης στην τρύπα: το εναρκτήριο franchise της χώρας και ο πυρήνας στο χαλαρό δίκτυο εταίρων και πληρεξουσίων της. Το οπλοστάσιο των πυραύλων της προοριζόταν να είναι η πρώτη γραμμή άμυνας για το Ιράν. Η ακρωτηρίαση ενός τόσο βασικού πλεονεκτήματος, έστω και προσωρινά, υποβάθμισε σοβαρά το ανάστημα και την ισχύ του Ιράν στην περιοχή. Η απώλεια του Νασράλα ήταν ιδιαίτερα καταστροφική για την ηγεσία του Ιράν. Ο Νασράλα και ο Χαμενεΐ γνώριζαν ο ένας τον άλλον από τα πρώτα χρόνια της Χεζμπολάχ. Ο Νασράλα μιλούσε περσικά, είχε ζήσει για ένα διάστημα στο Ιράν και ήταν η μόνη σημαντική προσωπικότητα στην περιοχή που θεωρούσε τον ανώτατο ηγέτη του Ιράν ως πνευματικό του οδηγό.
Επομένως, ήταν απολύτως προβλέψιμο -και ίσως ακόμη και αναπόφευκτο- ότι η Τεχεράνη θα απαντούσε στον θάνατό του με δύναμη, όπως έκανε με άλλον ένα πύργο πυραύλων την 1η Οκτωβρίου. Ωστόσο, για άλλη μια φορά, η προετοιμασία και ο συντονισμός των ΗΠΑ και του Ισραήλ απέτρεψαν θύματα και οποιαδήποτε σοβαρή σωματική βλάβη . Μετά από μια σύντομη αναστολή, το Ισραήλ ανέλαβε μια κομψή και αποτελεσματική σειρά χτυπημάτων που αποδυνάμωσαν σημαντικά την αεράμυνα του Ιράν και το πυραυλικό, drone και το πυρηνικό του πρόγραμμα χωρίς να προκαλέσουν αντίποινα. Αυτό το χτύπημα, μαζί με την επακόλουθη κατάρρευση της βάναυσης κυβέρνησης του Άσαντ, κατέστρεψε την υπάρχουσα περιφερειακή στρατηγική του Ιράν.
_____
● ΟΡΕΞΗ ΓΙΑ ΚΑΤΑΣΤΡΟΦΗ
Προς το παρόν, οι άμεσες επιθέσεις μεταξύ του Ιράν και του Ισραήλ έχουν δώσει στο τελευταίο το πάνω χέρι. Οι δυνατότητες του Ιράν -αμυντικές και επιθετικές εξίσου- έχουν υποβαθμιστεί. Το Ισραήλ, μετά την καταστροφική αποτυχία της 7ης Οκτωβρίου, δείχνει πιο δυνατό από ποτέ. Και κινητοποιώντας τα αραβικά κράτη για να βοηθήσουν στην απόκρουση της επίθεσης του Ιράν τον Απρίλιο, οι Ισραηλινοί έδειξαν ότι οι αραβικές κυβερνήσεις είναι πρόθυμες να συμμετάσχουν στο εβραϊκό κράτος για να αποτρέψουν το Ιράν, παρά τη συμπάθεια προς τους Παλαιστίνιους μεταξύ των αραβικών πληθυσμών.
Ωστόσο, το Ιράν και το Ισραήλ -και η περιοχή στο σύνολό της- αντιμετωπίζουν μια δύσκολη κατάσταση. Το Ισραήλ πέτυχε μια σημαντική νίκη, αλλά τόσο οι Ιρανοί όσο και οι Ισραηλινοί ηγέτες πιστεύουν ότι η απειλή που θέτει ο άλλος παραμένει υπαρξιακή και ανυποχώρητη. Στη δημόσια στάση και τη ρητορική τους, και οι δύο κυβερνήσεις επιδιώκουν να απεικονίσουν τον άλλον σαν να βρίσκεται στα σκοινιά. Μετά το χτύπημα του Ισραήλ τον Οκτώβριο στο Ιράν, ο Νετανιάχου καυχήθηκε: «Το Ισραήλ έχει μεγαλύτερη ελευθερία δράσης στο Ιράν σήμερα από ποτέ. Μπορούμε να φτάσουμε οπουδήποτε στο Ιράν αν χρειαστεί». Αλλά για τον Χαμενεΐ, τα πισωγυρίσματα των πληρεξουσίων του Ιράν δεν έχουν νόημα. στα λεγόμενά του, η Χαμάς και η Χεζμπολάχ είναι νικητές απλώς και μόνο επειδή επέζησαν, και η καταστροφή του Ισραήλ είναι μόνο θέμα χρόνου. «Ο κόσμος και η περιοχή θα δουν την ημέρα που το σιωνιστικό καθεστώς θα ηττηθεί ξεκάθαρα», είπε στις αρχές Νοεμβρίου.
Δεδομένων των απωλειών του Ιράν και της πρόσφατα αυξημένης ευαλωτότητάς του στο εσωτερικό, αυτή η στάση μπορεί να είναι θλιβερή. Και αν η Τεχεράνη είναι σοβαρή, οι ηγέτες της μπορεί να κάνουν σοβαρά λάθος υπολογισμούς. Ωστόσο, τα τελευταία 45 χρόνια, η ηγεσία του Ιράν έχει αντιμετωπίσει πολλές σημαντικές οπισθοδρομήσεις με εκπληκτική ευελιξία. Δύο από τα μυστικά της επιτυχίας του καθεστώτος είναι η τάση του να αγκαλιάζει την επιθετικότητα υπό πίεση και η ετοιμότητά του να παίξει το μακρύ παιχνίδι: να περιορίσει ή να περιστραφεί όπως χρειάζεται, να αναπτύξει δημιουργικά τους περιορισμένους πόρους και τις σχέσεις του και να εμπλακεί σε ασύμμετρες επιθέσεις για να επιτύχει μόχλευση. πάνω από ισχυρότερους αντιπάλους. Θα μπορούσε να το κάνει ξανά σήμερα.
Για περισσότερα από 40 χρόνια, η Χεζμπολάχ ήταν ο άσος της Τεχεράνης στην τρύπα.
Σκεφτείτε το ρεκόρ. Τον Ιανουάριο του 2020, η κυβέρνηση Τραμπ δολοφόνησε τον Κασέμ Σουλεϊμανί, τον διοικητή της Δύναμης Κουντς του Ιράν —του κλάδου του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν που είναι υπεύθυνος για τη διαχείριση των σχέσεων με τους συμμάχους και τους πληρεξούσιους του Ιράν. Στην αρχή, η δολοφονία φαινόταν σαν μια συμβολική και επιχειρησιακή καταστροφή για την Τεχεράνη, δεδομένου του πόσο βασικός ήταν ο Σουλεϊμανί στην εξωτερική της πολιτική. Ωστόσο, ο θάνατός του είχε τελικά μικρή διαρκή επίδραση στη δύναμη, την ανθεκτικότητα ή την αποτελεσματικότητα του άξονα αντίστασης του Ιράν. Ομοίως, το 1992, όταν το Ισραήλ σκότωσε τον Abbas al-Musawi, τον ηγέτη της Χεζμπολάχ εκείνη την εποχή, άνοιξε το δρόμο για την ανάληψη του Nasrallah, ο οποίος αποδείχθηκε πολύ πιο αποτελεσματικός και θανατηφόρος αντίπαλος. Ένα μήνα αργότερα, η Χεζμπολάχ αντέδρασε ενορχηστρώνοντας τη φονική βομβιστική επίθεση στην πρεσβεία του Ισραήλ στην Αργεντινή.
Ο εκσπλαχνισμός των πιο πολύτιμων περιουσιακών στοιχείων της Τεχεράνης, της Χεζμπολάχ και του καθεστώτος Άσαντ, είναι ένα καταστροφικό πλήγμα για την Ισλαμική Δημοκρατία. Αλλά ένα αποδυναμωμένο Ιράν δεν είναι απαραίτητα ένα λιγότερο επικίνδυνο Ιράν. Το Ιράν «σε κοιτάζει στα μάτια» και «θα σε πολεμήσει μέχρι το τέλος», δήλωσε στο Ισραήλ τον Νοέμβριο ο Χοσεΐν Σαλαμί, διοικητής των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν. «Δεν θα σας επιτρέψουμε να κυριαρχήσετε στη μοίρα των μουσουλμάνων. Θα δεχτείς οδυνηρά χτυπήματα—να συνεχίσεις να περιμένεις εκδίκηση». Αυτό μπορεί να είναι μια ιρανική παρενόχληση από ποικιλία κήπων, αλλά θα ήταν λάθος και ασυμβίβαστο με το ιστορικό προηγούμενο να υποθέσουμε ότι ακόμη και μια τεράστια στρατηγική ανατροπή θα προκαλέσει ιρανική ηρεμία.
Υπάρχει ένα άλλο σημάδι ότι το Ιράν μπορεί να ανεβαίνει τα προηγούμενα για να αντισταθμίσει τα νέα του τρωτά σημεία. Για πρώτη φορά εδώ και δύο δεκαετίες, σημαντικές φωνές στο εσωτερικό της χώρας καλούν ανοιχτά την Τεχεράνη να αγκαλιάσει τα πυρηνικά όπλα. Στο παρελθόν, αρκετοί ανώτεροι Ιρανοί αξιωματούχοι – συμπεριλαμβανομένου ενός προηγούμενου υπουργού Εξωτερικών και ενός προηγούμενου επικεφαλής της υπηρεσίας ατομικής ενέργειας της χώρας – είχαν αφήσει να εννοηθεί ότι είχαν επιτύχει την ικανότητα να παράγουν ένα όπλο αλλά επέλεξαν να μην το κάνουν. Τον Νοέμβριο του 2024, ωστόσο, ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Abbas Araghchi είπε ότι αξιωματούχοι με επιρροή στο καθεστώς θεωρούν ότι η αυτοσυγκράτηση είναι αυτοκαταστροφική.
Οι σκληροπυρηνικοί στο κοινοβούλιο του Ιράν ζήτησαν δημόσια από τον Χαμενεΐ να επανεξετάσει τη θρησκευτική του απόφαση που απαγορεύει την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων. Εάν οι θεμελιώδεις κανόνες του παιχνιδιού έχουν αλλάξει από τις 7 Οκτωβρίου, τότε το αμυντικό δόγμα του Ιράν μπορεί να υποστεί παρόμοια εξέλιξη. Μια σκληρή κυβέρνηση Τραμπ που υποστηρίζει ένα απελευθερωμένο Ισραήλ θα μπορούσε, ειδικότερα, να επιταχύνει το πυρηνικό χρονοδιάγραμμα του Ιράν και να ωθήσει την Τεχεράνη να υιοθετήσει ανοιχτά την οπλοποίηση, κάτι που το ιρανικό καθεστώς έχει περάσει δεκαετίες αποφεύγοντας.
_____
● MΕ ΠΡΑΚΤΟΡΑ ΤΟ ΧΑΟΣ
Η δεύτερη κυβέρνηση του Τραμπ θα αναλάβει τα καθήκοντά της αποφασισμένη να γίνει σκληρή με την Τεχεράνη, όπως έκανε η πρώτη του. Η νέα ομάδα του έχει υποσχεθεί να αυξήσει την οικονομική πίεση στην Ισλαμική Δημοκρατία. Ο ίδιος ο εκλεγμένος Πρόεδρος προειδοποίησε τους Ιρανούς ότι «θα τσάκιζε τις μεγαλύτερες πόλεις σας και την ίδια τη χώρα», εάν επιδίωκαν να τον δολοφονήσουν, όπως ανέφεραν πολλά ειδησεογραφικά μέσα.
Εν τω μεταξύ, ο εισερχόμενος σύμβουλος εθνικής ασφάλειας, Μάικ Βαλτς, κατηγόρησε τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν για την επιβολή περιορισμών στο Ισραήλ καθώς διώκει τον πόλεμο στη Γάζα. Σε αντίθεση με την κυβέρνηση Μπάιντεν, λοιπόν, η ομάδα Τραμπ μπορεί να έχει ελάχιστη σημασία για το ενδεχόμενο πλήγμα από μια συνεχή προσπάθεια να διαβρώσει τις δυνατότητες των Χούτι στην Υεμένη και των σιιτικών πολιτοφυλακών του Ιράκ. Αν ναι, η περιοχή θα μπορούσε να οδηγηθεί σε περισσότερη αιματοχυσία. Εάν το Ισραήλ ή οι Ηνωμένες Πολιτείες βγάλουν τα γάντια τους στο Ιράκ και την Υεμένη, θα μπορούσαν να αποσταθεροποιήσουν το Ιράκ και να ωθήσουν τους Χούτι να στοχοποιήσουν τους εταίρους των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή: Ιορδανία, Σαουδική Αραβία και Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ). Αυτό θα μπορούσε να περιπλέξει τη σχεδιαζόμενη σταδιακή κατάργηση των αμερικανικών στρατευμάτων στο Ιράκ και να αφήσει ένα επισφαλές κενό ισχύος στην καρδιά του αραβικού κόσμου που η Τεχεράνη και άλλοι εξτρεμιστές θα επιδίωκαν να εκμεταλλευτούν. Το ίδιο μπορεί να υπάρχει και η αβεβαιότητα σχετικά με το μέλλον του Λιβάνου και της Συρίας. Ωστόσο, η πολιτική του Τραμπ μπορεί να αποδειχθεί πιο λεπτή από την αταλάντευτη αντιπαράθεση. Για αρχή, η νέα κυβέρνηση θα διαπιστώσει ότι τα εργαλεία που έχει στη διάθεσή της είναι λιγότερο αποτελεσματικά από ό,τι όταν τα χρησιμοποίησε ο Τραμπ κατά την πρώτη του θητεία. Οι κυρώσεις μέγιστης πίεσης του, για παράδειγμα, πέτυχαν να μειώσουν τις εξαγωγές και τα έσοδα πετρελαίου του Ιράν χάρη στη συνεργασία από την Κίνα, την οποία το Πεκίνο μπορεί να μην είναι διατεθειμένο να επαναλάβει. Τα δίκτυα λαθρεμπορίου που επιτρέπουν στο ιρανικό πετρέλαιο να φτάσει στην Κίνα έχουν γίνει πιο περίτεχνα και πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν μόνο μέσω κυρώσεων. Οποιοσδήποτε σημαντικός νέος οικονομικός καταναγκασμός θα μπορούσε επίσης να αντιμετωπίσει αντίθετους ανέμους από τους κρίσιμους συμμάχους της Ουάσιγκτον στον Κόλπο, των οποίων οι ηγέτες προτιμούν τώρα να συνεπιλέγουν παρά να αντιμετωπίσουν την Τεχεράνη.
Στη συνέχεια, υπάρχουν οι απόψεις του ίδιου του Τραμπ για το Ιράν. Ο εκλεγμένος πρόεδρος έχει προτείνει ότι υπάρχει μια μέθοδος για την τρέλα του – και ότι επιθυμεί μια συμφωνία. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του το 2024, ο Τραμπ αποκήρυξε την αλλαγή καθεστώτος και δήλωσε ότι ήθελε το Ιράν «να είναι μια πολύ επιτυχημένη χώρα». Πρόσφατα είπε ότι αν είχε κερδίσει το 2020, θα είχε συνάψει συμφωνία με την Τεχεράνη «μέσα σε μία εβδομάδα μετά τις εκλογές». Και ο Τραμπ φαίνεται ότι έδωσε το πράσινο φως για την πρόωρη δέσμευση με Ιρανούς αξιωματούχους αυτή τη φορά, έχοντας στείλει έναν από τους στενότερους έμπιστούς του, τον δισεκατομμυριούχο Έλον Μασκ, να συναντηθεί με τον πρεσβευτή της χώρας στον ΟΗΕ τον Νοέμβριο.
Η νέα κυβέρνηση θα ακολουθήσει σίγουρα μια επιτρεπτική προσέγγιση στις εδαφικές φιλοδοξίες του Ισραήλ. Αλλά ο Τραμπ λέει επίσης ότι θέλει να τερματίσει τον πόλεμο στη Γάζα και να επεκτείνει τις Συμφωνίες του Αβραάμ προσθέτοντας τη Σαουδική Αραβία. Θέλει να αποφύγει περαιτέρω στρατιωτικές δεσμεύσεις των ΗΠΑ, μειώνοντας παράλληλα τις τιμές της ενέργειας, δημιουργώντας μια πιο πειθήνια Κίνα και τερματίζοντας το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν. Αυτοί οι στόχοι απαιτούν δύσκολες ανταλλαγές και θα απαιτήσουν μια πιο εξελιγμένη στρατηγική από την απλή επίθεση στο Ιράν και τους πληρεξούσιους του.
Εάν το παρελθόν είναι πρελούδιο, η προσέγγιση που θα προκύψει από τον Τραμπ θα είναι πιθανότατα άκρως ανατρεπτική – ειδικά επειδή ορισμένοι από τους στόχους του είναι αμοιβαία ασυμβίβαστοι. Αυτό μπορεί να μην φαίνεται ως η καλύτερη συνταγή για σταθερότητα στη Μέση Ανατολή. Ωστόσο, αυτή μπορεί να είναι ακριβώς η στιγμή για το ασυνήθιστο, απρόβλεπτο και ακούσιο χάος που φαίνεται να υπάρχει κατόπιν εντολής μιας προεδρίας Τραμπ. Μια επιδέξιη Ουάσιγκτον, χωρίς πίστη στις αρχές ή την προβλεψιμότητα, θα μπορούσε απλώς να πετύχει κραδαίνοντας την αμερικανική μυϊκή δύναμη μαζί με μια διαφανή αγάπη για τη σύναψη συναλλαγών. Οι μεγάλες φιλοδοξίες του Τραμπ και η συναλλακτική του προσέγγιση στην εξωτερική πολιτική ταιριάζουν εκπληκτικά στη σημερινή Μέση Ανατολή, όπου τα συμφέροντα του καθεστώτος και οι οπορτουνιστικές επενδύσεις είναι η γλώσσα.
Για να πετύχει, ο Τραμπ θα πρέπει να διαχειριστεί τις ανταγωνιστικές απόψεις και τις προτεραιότητες των στελεχών της δικής του κυβέρνησης. Αλλά μια μη συναισθηματική αξιολόγηση του περιφερειακού τοπίου προσφέρει κάποια αίσθηση του πώς θα μπορούσε να προχωρήσει ο Τραμπ. Μπορεί να ξεκινήσει, όπως έκανε στην πρώτη του θητεία, στον Κόλπο. Τα κράτη του Κόλπου επιθυμούν απεγνωσμένα τον τερματισμό του πολέμου στη Γάζα, ο οποίος θα εξυπηρετούσε τα δικά τους οικονομικά συμφέροντα και συμφέροντα ασφάλειας καθώς και του Ισραήλ. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα βρίσκονται σε συζητήσεις με την Ουάσιγκτον για να βοηθήσουν στη δημιουργία μιας μεταπολεμικής παλαιστινιακής κυβέρνησης στη Γάζα και να εξασφαλίσουν χρηματοδότηση για την ασφάλεια και την ανοικοδόμηση. Ο Τραμπ θα μπορούσε να συνεχίσει αυτές τις συνομιλίες και να τις χρησιμοποιήσει για να βοηθήσει στον τερματισμό του πολέμου του Ισραήλ. Τα κράτη του Κόλπου θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν τον Τραμπ να σφυρηλατήσει μια νέα συμφωνία με το Ιράν. Τόσο η Σαουδική Αραβία όσο και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν ισχυρούς διαύλους επικοινωνίας με την Τεχεράνη, στους οποίους θα μπορούσε να αξιοποιήσει ο Τραμπ. Ο αραβικός κόσμος θα καλωσόριζε σίγουρα μια συμφωνία που αποτρέπει έναν πόλεμο πλήρους κλίμακας, ο οποίος θα είχε καταστροφικές συνέπειες.
______
● Δεν λείπουν τα spoilers στη Μέση Ανατολή.
Αυτή η συρροή συμφερόντων είναι χρήσιμη, αλλά ελάχιστα επαρκής για να επιτύχει τα αποτελέσματα που επιθυμεί ο Τραμπ. Εκεί είναι που η αστάθεια και η σκληρότητα του εκλεγμένου προέδρου θα μπορούσε να είναι ένα απροσδόκητο πλεονέκτημα. Εάν ο Τραμπ επαναφέρει την ουσιαστική οικονομική πίεση στο Ιράν και δώσει στο Ισραήλ κάποια επιπλέον περιθώρια για στρατιωτική δράση, μπορεί να επιδείξει καλύτερα τις ικανότητες των ΗΠΑ και έτσι να αναγκάσει το Ιράν να αντιστρέψει τις τρέχουσες, ασυμβίβαστες θέσεις πολιτικής του. Μια μυώδης προσέγγιση των ΗΠΑ έχει αποδώσει οφέλη στο παρελθόν με μια ιρανική ηγεσία της οποίας το κύριο συμφέρον είναι η επιβίωση του καθεστώτος. Μια τέτοια προσέγγιση πιθανότατα θα ήταν μια βελτίωση σε σχέση με εκείνη της κυβέρνησης Μπάιντεν, η οποία στηριζόταν σχεδόν αποκλειστικά στη συνδιαλλαγή που το Ιράν θεωρούσε αδύναμο και απελπισμένο. Το αποτέλεσμα της αλλαγής θα μπορούσε να είναι μια πραγματική συμφωνία του αιώνα: μια άμβλυνση των πολύπλευρων συγκρούσεων που μαίνονται στη Μέση Ανατολή, ένας πολιτικός ορίζοντας και ανασυγκρότηση για τους Παλαιστίνιους και τους Λιβανέζους και ορισμένες ονομαστικές παραχωρήσεις από την Τεχεράνη για το πυρηνικό της πρόγραμμα και την περιφερειακή αδικοπραγία.
Η σύναψη αυτής της συμφωνίας θα είναι ακόμα εξαιρετικά δύσκολο να επιτευχθεί. Κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας, η αντισυμβατική διπλωματία του Τραμπ με μια άλλη απερίσκεπτη πυρηνική δύναμη, τη Βόρεια Κορέα, δεν οδήγησε τελικά πουθενά και συνολικά η κυβέρνησή του πέτυχε λίγες αξιοσημείωτες ανακαλύψεις στην αντιμετώπιση των αντίπαλων δυνάμεων. Ακόμα κι αν πραγματοποιηθεί, μια συμφωνία πιθανότατα δεν θα διαρκέσει για πολύ. Η ηγεσία του Ιράν είναι βουτηγμένη σε ανταγωνισμό τόσο προς το Ισραήλ όσο και προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, και η επένδυση του καθεστώτος στο πυρηνικό του πρόγραμμα και το δίκτυο πληρεξουσίων ήταν το κλειδί για τη στρατηγική επιβίωσής του. Ο Νετανιάχου, από την πλευρά του, διαπίστωσε ότι μια μαξιμαλιστική στρατιωτική προσέγγιση αποφέρει θεαματικά στρατηγικά μερίσματα μαζί με εγχώρια πολιτικά οφέλη. Και δεν υπάρχει έλλειψη άλλων σπόιλερ σε αυτή την εύφλεκτη περιοχή.
Αλλά ακόμη και ένα εφήμερο σύνολο κατανοήσεων θα μπορούσε να μειώσει τη θερμοκρασία στη Μέση Ανατολή. Αυτό, με τη σειρά του, θα επέτρεπε στην Ουάσιγκτον και τον κόσμο να στρέψουν την προσοχή τους σε πιο τρομακτικές προκλήσεις —ειδικά την Κίνα και τη Ρωσία. Και οποιαδήποτε συμφωνία που σταματά ένα μέρος της αιματοχυσίας και μειώνει ορισμένους από τους κινδύνους, έστω και προσωρινά, απλώς θα μπορούσε να κερδίσει στον Τραμπ το πολυπόθητο Νόμπελ Ειρήνης.

[*Η Suzanne Maloney είναι Αντιπρόεδρος του Ινστιτούτου Brookings και Διευθύντρια του Προγράμματος Εξωτερικής Πολιτικής του.]