Φουντώνουν οι σκιές πάνω από το φιλόδοξο και πολυσυζητημένο επενδυτικό σχέδιο του Τζάρεντ Κούσνερ στην Αλβανία, καθώς ένας από τους ανθρώπους που πούλησαν εκτάσεις αντί περίπου 240 εκατομμυρίων δολαρίων στην κοινοπραξία που στηρίζει το project βρίσκεται, σύμφωνα με τη Wall Street Journal, είναι αντιμέτωπος με σοβαρές κατηγορίες για συμμετοχή σε διεθνές κύκλωμα διακίνησης ναρκωτικών και ξέπλυμα χρήματος. Την ίδια ώρα, κάτοικοι της περιοχής υποστηρίζουν εδώ και χρόνια ότι τμήματα της γης που προορίζονται για ανάπτυξη τους ανήκουν και είχαν προειδοποιήσει την πλευρά Κούσνερ να μην προχωρήσει όσο οι δικαστικές διαμάχες παραμένουν ανοιχτές.

Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκεται ο 60χρονος Αρτούρ Σέχου, ο οποίος σήμερα ζει στο Μαϊάμι και αρνείται τόσο τις κατηγορίες περί ναρκωτικών όσο και τους ισχυρισμούς ότι απέκτησε παράνομα γη. Ο δικηγόρος του, Κουιτίμ Τσακράνι, υποστηρίζει ότι ο πελάτης του είναι απλώς μέλος μεγάλης οικογένειας γαιοκτημόνων και ότι όλες οι επιχειρηματικές συναλλαγές του ήταν νόμιμες.

Η βίλα στο Φλαμίνγκο Ντράιβ και η διακίνηση ναρκωτικών

Σύμφωνα με τα κτηματολογικά αρχεία του Μαϊάμι, ο Σέχου κατέχει, μαζί με τη σύζυγό του – μια πρώην τηλεοπτική προσωπικότητα από την Αλβανία – μια κατοικία 4.000 τετραγωνικών ποδιών (περίπου 370 τετραγωνικά μέτρα) στην οδό Φλαμίνγκο Ντράιβ του Μαϊάμι Μπιτς.

Η πορεία του προς τη Νότια Φλόριντα περνά μέσα από μερικές ιδιαίτερα δύσκολες δεκαετίες αναταραχής στην πατρίδα του. Απομονωμένη και φτωχή κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, όταν η κυβέρνησή της έκοψε τις σχέσεις τόσο με τη Σοβιετική Ένωση όσο και με την Κίνα, η Αλβανία δεν τα πήγε πολύ καλύτερα κατά τη μετακομμουνιστική δεκαετία του 1990. Η χώρα ταλαιπωρήθηκε από πολιτική αστάθεια, οργανωμένο έγκλημα, μείωση του πληθυσμού και ένα τεράστιο πυραμιδικό σύστημα που παραλίγο να βυθίσει τη χώρα σε εμφύλιο πόλεμο.

Εν μέσω της αναταραχής, ο Σέχου κατάφερε και αναδείχθηκε ως επιχειρηματίας, με τα περιουσιακά του στοιχεία να περιλαμβάνουν ένα ξενοδοχείο στην ταραχώδη πόλη της Αυλώνας.

Στη συνέχεια, προκάλεσε το ενδιαφέρον της αλβανικής αστυνομικής διεύθυνσης κατά των ναρκωτικών, αλλά και των ιταλικών αρχών, οι οποίες τον υποπτεύονταν ότι συνεργαζόταν με την ιταλική μαφία — διακινώντας μαριχουάνα και μεταφέροντας λαθραία μετανάστες στην Ιταλία με ταχύπλοα σκάφη, όπως ανέφερε ο Ντρίταν Ζαγκάνι, ένας από τους πρώην αξιωματικούς της αλβανικής κρατικής αστυνομίας που «έτρεξαν» τις σχετικές έρευνες.

Μετά τους πυροβολισμούς σε μπαρ… η αμερικανική υπηκοότητα

Μια μέρα το 1999, σύμφωνα με τον Ζαγκάνι, η αστυνομία έσπευσε σε ένα μπαρ μετά από αναφορές για πυροβολισμούς. Εκεί, έμαθαν ότι ο Σέχου είχε εμπλακεί σε ανταλλαγή πυροβολισμών με μια αντίπαλη συμμορία. «Μετά από αυτό, ο Άρτουρ εξαφανίστηκε», είπε ο Ζαγκάνι.

Ο δικηγόρος του Σέχου δήλωσε ότι ο πελάτης του δέχτηκε επίθεση από φιλοκομμουνιστικές συμμορίες λόγω των αντικομμουνιστικών του απόψεων. Η έρευνα των αρχών είχε πολιτικά κίνητρα, πρόσθεσε. Ούτε η ιταλική ούτε η αλβανική έρευνα οδήγησαν σε απαγγελία κατηγοριών.

Ο Σέχου επανεμφανίστηκε στο Μαϊάμι. Μετακόμισε στις ΗΠΑ το 2001 και του χορηγήθηκε άσυλο αφού επικαλέστηκε επιθέσεις από τις κομμουνιστικές συμμορίες, οι οποίες σκότωσαν τον θείο και τον αδελφό του, είπε ο Τσακράνι. Τελικά απέκτησε την αμερικανική υπηκοότητα, αλλά διατήρησε δεσμούς με την Αλβανία, αναπτύσσοντας ένα χαρτοφυλάκιο ακινήτων.

Ο Σέχου βρέθηκε ξανά στο στόχαστρο των αρχών το 2012, όταν οι Ιταλοί εισαγγελείς ζήτησαν τη σύλληψή του στο πλαίσιο μιας ευρύτερης υπόθεσης που αφορούσε μια ιταλική εγκληματική οικογένεια. Ο Σέχου ήταν συνιδιοκτήτης μιας τζελατερίας στην Αλβανία μαζί με έναν Ιταλό μαφιόζο, ο οποίος του κατέθεσε πάνω από 1 εκατομμύριο ευρώ (περίπου 1,3 εκατομμύρια δολάρια εκείνη την εποχή), σύμφωνα με απόφαση ιταλικού δικαστηρίου. Ο Σέχου του νοίκιασε επίσης χώρο σε ένα κτίριο για καζίνο, όπως ανέφεραν οι εισαγγελείς.

Ο Ιταλός δικαστής, ωστόσο, απέρριψε το αίτημα σύλληψης, αναφέροντας ότι δεν υπήρχαν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία που να «δένουν» τη σύνδεση του Σέχου με οποιαδήποτε παράνομη δραστηριότητα. Ο Τσακράνι τόνισε ότι ο ρόλος του Σέχου περιοριζόταν αποκλειστικά σε αυτόν του ιδιοκτήτη.

Παρόλα αυτά, συνέχιζε να εμφανίζεται σε έρευνες για ναρκωτικά. Οι ευρωπαϊκές αρχές, στο πλαίσιο επιχειρήσεων παρακολούθησης, τον εντόπισαν στο Μονακό μαζί με ύποπτους διακινητές, σύμφωνα με τους Αλβανούς εισαγγελείς, οι οποίοι εξασφάλισαν, μάλιστα, φωτογραφίες του από το 2019 στη Μαγιόρκα, όπου συμμετείχε σε συνάντηση μαζί με έναν ύποπτο αρχιμαφιόζο, που στη συνέχεια έπεσε στα χέρια των αστυνομικών Αρχών. Ο Σέχου δεν κατηγορήθηκε στο πλαίσιο αυτών των ερευνών, με τον δικηγόρο του να ξεκαθαρίζει πως δεν είχε κανένα νομικό πρόβλημα με καμία ευρωπαϊκή χώρα εκτός της Αλβανίας και ότι συμμετείχε μόνο σε νόμιμες επιχειρηματικές συναλλαγές.

Το σχέδιο των 5 δισ. δολαρίων

Ο Κούσνερ, γαμπρός του Ντόναλντ Τραμπ, έχει στραφεί τα τελευταία χρόνια σε μεγάλα real estate projects στα Βαλκάνια, εκτιμώντας ότι ο τουρισμός και οι τιμές των ακινήτων στην περιοχή θα συνεχίσουν να αναπτύσσονται. Προηγουμένως είχε επιχειρήσει να προχωρήσει μια μεγάλη επένδυση σε κρατική έκταση στο κέντρο του Βελιγραδίου, ωστόσο το σχέδιο στη Σερβία κατέρρευσε έπειτα από εβδομάδες διαδηλώσεων και την απαγγελία κατηγοριών σε υπουργό που είχε προωθήσει τις σχετικές εγκρίσεις. Ο Κούσνερ αποσύρθηκε από το project τον Δεκέμβριο.

Στην Αλβανία, όμως, το σχέδιο έχει προχωρήσει πολύ περισσότερο. Η συνολική επένδυση υπολογίζεται σε 5 δισ. δολάρια και έχει τη στήριξη του πρωθυπουργού Έντι Ράμα, ο οποίος τη χαρακτηρίζει σημαντική ξένη επένδυση που θα ενισχύσει την οικονομία.

Το ενδιαφέρον του Κούσνερ και της συζύγου του, Ιβάνκα Τραμπ, για την Αλβανία ξεκίνησε έπειτα από ταξίδι τους με γιοτ στη Μεσόγειο. Τότε επισκέφθηκαν τη Σάσωνα, ένα πρώην ελληνικό και στρατιωτικό νησί απέναντι από τις αλβανικές ακτές. «Κολυμπήσαμε μέχρι το νησί. Κάναμε πεζοπορία. Απλώς μαγευτήκαμε», έχει πει η Ιβάνκα Τραμπ.

Ο Κούσνερ έφτασε στη συνέχεια σε συμφωνία με τον Έντι Ράμα για την ανάπτυξη της Σάσωνος και άρχισε να καταστρώνει σχέδια μαζί με τον Αμερικανό developer Άσερ Αμπεσέρα. Σύντομα το ενδιαφέρον τους επεκτάθηκε και στο Ζβέρνετς, περίπου οκτώ χιλιόμετρα μακριά, μια παρθένα παραθαλάσσια περιοχή όπου φωλιάζουν θαλάσσιες χελώνες και βόσκουν κοπάδια προβάτων.

Τα 125 εκατ. δολάρια στον Σέχου

Η κοινοπραξία που υποστηρίζεται από τον Κούσνερ έχει ήδη καταβάλει συνολικά περισσότερα από 240 εκατ. δολάρια για εκτάσεις σε ιδιώτες ιδιοκτήτες, μεταξύ των οποίων και ο Σέχου.

Σύμφωνα με τους εισαγγελείς που ερευνούν την υπόθεση ξεπλύματος χρήματος, εταιρεία που συνδέεται με το project (και στην οποία συμμετέχει μεγάλο επενδυτικό γκρουπ από το Κατάρ της οικογένειας Αλ Καγιάτ, με τους οποίους ο Κούσνερ συνεργάζεται από το 2022) κατέβαλε τον Απρίλιο 110 εκατ. ευρώ – περίπου 125 εκατ. δολάρια – στον Σέχου για τη γη του στο Ζβέρνετς.

Η υπόθεση περιπλέκεται από το γεγονός ότι η συγκεκριμένη έκταση βρίσκεται στο επίκεντρο πολυετών δικαστικών διεκδικήσεων.

Κάτοικοι του Ζβέρνετς λένε ότι μετά την πτώση του κομμουνιστικού καθεστώτος οι οικογένειές τους απέκτησαν ξανά εκτάσεις που είχαν κρατικοποιηθεί. Από τα μέσα της δεκαετίας του 2000, όμως, άρχισαν να διαπιστώνουν ότι τοπικές υπηρεσίες είχαν αναγνωρίσει δικαιώματα του Σέχου πάνω σε αυτές. Μάλιστα, καθώς προχωρούσαν με υποθέσεις τους, οι χωρικοί και άλλοι που διεκδικούσαν ιδιοκτησίες, διαπίστωσαν ότι ο Σέχου είχε «χρησιμοποιήσει» το αδύναμο δικαστικό σύστημα της χώρας για να συγκεντρώσει μεγάλο μέρος της γης στο Ζβέρνετς: μέσω ενός δικηγόρου, χρησιμοποίησε ιστορικά έγγραφα για να αποδείξει ότι ο πρόγονός του, ο Σέιτ Σέχου, ήταν παλαιότερα ιδιοκτήτης του ακινήτου.

Σε μία από τις υποθέσεις, δικαστήριο διαπίστωσε ότι οθωμανικό έγγραφο ιδιοκτησίας είχε μεταφραστεί λανθασμένα, με το όνομα του αρχικού ιδιοκτήτη να αντικαθίσταται από εκείνο προγόνου του Σέχου. Δικηγόρος και αρχειονόμος καταδικάστηκαν αργότερα για αδικήματα που σχετίζονταν με πλαστά έγγραφα, αν και η υπόθεση του δικηγόρου επανεκδικάζεται. «Η πλαστότητα αυτού του εγγράφου έχει αποδειχθεί», αποφάνθηκε το Ανώτατο Δικαστήριο της Αλβανίας.

Η πλευρά Σέχου επιμένει ότι υπάρχουν άλλα, νόμιμα έγγραφα που αποδεικνύουν την ιδιοκτησία της οικογένειάς του.

Οι κατηγορίες για διεθνές κύκλωμα κοκαΐνης

Η κατάσταση άλλαξε δραματικά τον Ιούνιο, όταν Ευρωπαίοι ερευνητές από την Ισπανία, το Βέλγιο και άλλες χώρες παρέδωσαν στοιχεία στην ειδική εισαγγελία SPAK της Αλβανίας.

Οι εισαγγελείς εξασφάλισαν ένταλμα σύλληψης για τον Σέχου και άλλα 19 άτομα, τα οποία θεωρούν μέλη μεγάλου ευρωπαϊκού κυκλώματος διακίνησης ναρκωτικών. Ο Σέχου κατηγορείται για ξέπλυμα χρήματος και συμμετοχή σε δομημένη εγκληματική οργάνωση, ενώ οι εισαγγελικές αρχές τού αποδίδουν «ηγετικό ρόλο» στο δίκτυο.

Κατά τους εισαγγελείς, το κύκλωμα είχε παρουσία σε ολόκληρη την αλυσίδα διακίνησης κοκαΐνης: από την παραγωγή στον Ισημερινό και την απόκρυψή της σε φορτία φρούτων, σόγιας και ζάχαρης μέχρι τη μεταφορά μέσω ολλανδικών λιμανιών, την επεξεργασία και τη διανομή στην Ευρώπη.

Τα κέρδη φέρεται να επέστρεφαν στην Αλβανία μέσω κρυπτονομισμάτων και μετρητών που μεταφέρονταν ακόμη και με λεωφορεία και στη συνέχεια να ξεπλένονταν μέσω επενδύσεων σε ακίνητα. Ο δικηγόρος του Σέχου απορρίπτει κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς και δηλώνει ότι ο πελάτης του πραγματοποιούσε αποκλειστικά νόμιμες συναλλαγές.

Οι εισαγγελείς έχουν «παγώσει» τα χρήματα που έλαβε ο Σέχου από την πώληση της γης.

Οι κάτοικοι είχαν προειδοποιήσει την πλευρά Κούσνερ

Οι αντιδικίες για τις εκτάσεις δεν ήταν άγνωστες στην περιοχή. Τον Σεπτέμβριο του 2024, κάτοικοι απέστειλαν επιστολή στην εταιρεία του Κούσνερ ζητώντας να μην προχωρήσει σε ενέργειες που θα μπορούσαν να παραβιάσουν τα ιδιοκτησιακά δικαιώματα του χωριού όσο οι διαφορές παρέμεναν σε εκκρεμότητα.

Ο Αμπεσέρα είχε δηλώσει τότε ότι η εταιρεία δεν ενδιαφερόταν να αναπτύξει οποιαδήποτε έκταση που δεν της ανήκε νόμιμα.

Η κοινοπραξία υποστηρίζει σήμερα ότι το αλβανικό δικαστικό σύστημα είναι το κατάλληλο πεδίο για να επιλυθούν οι αμφισβητήσεις σχετικά με την ιδιοκτησία και τις προηγούμενες συναλλαγές. Δηλώνει επίσης ότι γνωρίζει τις καταγγελίες σε βάρος του πωλητή της γης, αλλά δεν αποτελεί η ίδια αντικείμενο έρευνας και εξακολουθεί να θεωρεί ότι οι αγορές έγιναν νόμιμα.

Το βίντεο που έβγαλε χιλιάδες στους δρόμους

Στα τέλη Απριλίου, η εταιρεία τοποθέτησε περίφραξη και συρματόπλεγμα γύρω από τμήματα της περιβαλλοντικά προστατευόμενης χερσονήσου.

Όταν κάτοικοι συγκεντρώθηκαν για να διαμαρτυρηθούν, ιδιωτικοί φύλακες απέκλεισαν την περιοχή. Ένας από αυτούς καταγράφηκε σε βίντεο να χτυπά έναν κάτοικο στον λαιμό και στη συνέχεια να τον σέρνει στην παραλία, ενώ αστυνομικοί βρίσκονταν κοντά. Η εταιρεία αποδοκίμασε το περιστατικό, αποδίδοντας την ευθύνη σε εξωτερικό συνεργάτη ασφαλείας.

Το βίντεο έγινε viral και πυροδότησε κύμα αντιδράσεων. Διαδηλωτές άρχισαν να συγκεντρώνονται στα Τίρανα κρατώντας πλακάτ με εικόνες του Κούσνερ, του Τραμπ και φλαμίνγκο, ενώ οι κινητοποιήσεις διευρύνθηκαν σε μια γενικότερη διαμαρτυρία για τη διαφθορά και την άναρχη ανάπτυξη, την οποία οι συμμετέχοντες αποκαλούν «Επανάσταση των Φλαμίνγκο».

Παρά τις αντιδράσεις, το σχέδιο συνεχίζεται και βρίσκεται στη διαδικασία περιβαλλοντικής αξιολόγησης, απαραίτητης πριν από τις κυβερνητικές εγκρίσεις για την έναρξη της κατασκευής. Οι κάτοικοι του Ζβέρνετς, από την πλευρά τους, φοβούνται ότι θα χάσουν οριστικά τις εκτάσεις που θεωρούν δικές τους και θα εκδιωχθούν για άλλη μια φορά. Στην πλευρά τους, έχουν αξιωματούχους της Ευρωπαϊκής Ένωσης και διασημότητες όπως η Ντούα Λίπα, ωστόσο το έργο των 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων έχει την ισχυρή υποστήριξη του πρωθυπουργού της Αλβανίας, ο οποίος το εκθειάζει ως μια σημαντική ξένη επένδυση που θα τονώσει την αλβανική οικονομία.

Πηγή: Πρώτο Θέμα