Με φόντο την κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή και τις εύθραυστες ισορροπίες πριν από τις επαφές ΗΠΑ–Ιράν, ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ Steve Witkoff βρέθηκε στο Ισραήλ και είχε πολύωρη συνάντηση με τον πρωθυπουργό Benjamin Netanyahu, την Τρίτη το απόγευμα, λίγες ώρες μετά την άφιξή του.

Στο τραπέζι κάθισαν πρόσωπα-κλειδιά της ισραηλινής ασφάλειας και της αμερικανικής διπλωματίας: ο πρέσβης των ΗΠΑ Mike Huckabee, ο υπουργός Άμυνας Israel Katz, ο αρχηγός των Ενόπλων Δυνάμεων Israel Defense Forces αντιστράτηγος Eyal Zamir, καθώς και ο διοικητής της Mossad David Barnea. Παρόντες επίσης, σύμφωνα με τις πληροφορίες του κειμένου, ήταν ο επικεφαλής της στρατιωτικής αντικατασκοπείας/στρατιωτικών πληροφοριών και ο διοικητής της ισραηλινής αεροπορίας.

Η συνάντηση κράτησε πάνω από τρεις ώρες και, σύμφωνα με την ενημέρωση από το πρωθυπουργικό γραφείο, ο Benjamin Netanyahu έθεσε «κόκκινες γραμμές» για τη Γάζα: πριν από οποιαδήποτε ανοικοδόμηση πρέπει να προηγηθούν ο αφοπλισμός της Hamas, η αποστρατιωτικοποίηση της Λωρίδα της Γάζας και η ολοκλήρωση των ισραηλινών «πολεμικών στόχων». Με απλά λόγια: πρώτα ασφάλεια με όρους Ισραήλ, μετά χρήμα για ανοικοδόμηση.

Στην ίδια γραμμή, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός ξεκαθάρισε πως η Παλαιστινιακή Αρχή δεν θα έχει κανέναν ρόλο στη διακυβέρνηση της Γάζας. Παράλληλα, όπως αναφέρεται, παρουσίασε στον Αμερικανό πρέσβη ισχυρισμούς για «σοβαρές παραβιάσεις» στη Γάζα, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης σακιών της UNRWA για απόκρυψη όπλων — ένα σημείο που η ισραηλινή πλευρά αξιοποιεί σταθερά για να πιέσει πολιτικά και επιχειρησιακά το πλαίσιο της ανθρωπιστικής βοήθειας.

Στο δεύτερο μεγάλο μέτωπο, το Ιράν, ο Benjamin Netanyahu επανέλαβε στον Steve Witkoff ότι η Ιράν «δεν είναι αξιόπιστο» στις δεσμεύσεις του. Την ίδια στιγμή, το κείμενο περιγράφει ένα διπλό μήνυμα: από τη μία, διαρροές ότι η Τεχεράνη εμφανίζεται έτοιμη να συζητήσει το πυρηνικό και να εξετάσει συμβιβασμούς· από την άλλη, εκτίμηση σε Ισραήλ και ΗΠΑ ότι οι πιθανότητες συμφωνίας είναι «από ελάχιστες έως μηδενικές».

Η επίσκεψη του Steve Witkoff έρχεται λίγο πριν από προγραμματισμένες συνομιλίες ΗΠΑ–Ιράν στην Κωνσταντινούπολη, που παρουσιάζονται ως προσπάθεια αποφυγής σύγκρουσης και αποκλιμάκωσης. Ωστόσο, το ίδιο κείμενο σημειώνει ότι Ιρανοί αξιωματούχοι απείλησαν ακόμη και με αποχώρηση από τις συνομιλίες (χωρίς να είναι σαφές τι πυροδότησε τη στάση αυτή), ενώ οι πληροφορίες κάνουν λόγο για συμμετοχή και άλλων παικτών της περιοχής (όπως Κατάρ, Αίγυπτος, Σαουδική Αραβία, Ομάν και Τουρκία), καθώς και για παρουσία του Jared Kushner.

Το συμπέρασμα, όπως προκύπτει από τα δεδομένα του κειμένου, είναι ωμό: η Ουάσινγκτον προσπαθεί να κρατήσει ανοικτή μια «πόρτα» διαπραγμάτευσης, αλλά στο Τελ Αβίβ στήνεται ήδη το πολιτικό και επιχειρησιακό άλλοθι για το ενδεχόμενο κλιμάκωσης — ειδικά αν η διπλωματία βαλτώσει και ο Donald Trump επιλέξει να ανεβάσει το θερμόμετρο.