Μια αιχμηρή ανάγνωση της νέας κινεζικής στροφής προς τις κλασικές σπουδές φιλοξενεί το Bitter Winter, σε άρθρο του Massimo Introvigne με τίτλο «Plato Goes to Beijing: Why Xi Jinping Wants China to Become a World Leader in Greek and Latin Studies». Ο αρθρογράφος υποστηρίζει ότι το ενδιαφέρον του Πεκίνου για τα αρχαία ελληνικά και τα λατινικά δεν είναι απλώς ακαδημαϊκό, αλλά εντάσσεται σε μια ευρύτερη ιδεολογική στρατηγική του καθεστώτος Σι Τζινπίνγκ: να αξιοποιήσει την κλασική, προνεωτερική Δύση ως αντίβαρο απέναντι στις σύγχρονες δυτικές έννοιες των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, του φιλελευθερισμού και της πολυκομματικής δημοκρατίας.

Το δημοσίευμα έρχεται σε μια συγκυρία όπου η διεθνής συζήτηση για τις κλασικές σπουδές έχει ήδη ανοίξει. Το New Yorker είχε καταγράψει πρόσφατα την εντυπωσιακή άνοδο του κινεζικού ενδιαφέροντος για την ελληνορωμαϊκή αρχαιότητα, την ώρα που τμήματα κλασικών σπουδών σε ΗΠΑ και Βρετανία πιέζονται, συρρικνώνονται ή επαναπροσδιορίζονται μέσα από τις αντιπαραθέσεις για αποικιοκρατία, εθνοκεντρισμό και ταυτότητα. Μέσα σε αυτό το κενό, η Κίνα επιχειρεί να εμφανιστεί ως ο νέος μεγάλος προστάτης της δυτικής κλασικής παράδοσης.

Σύμφωνα με το Bitter Winter, η κορύφωση αυτής της πολιτιστικής και ιδεολογικής επίθεσης ήταν η Παγκόσμια Διάσκεψη Κλασικών Σπουδών του 2024 κοντά στο Πεκίνο, μια διοργάνωση υψηλού συμβολισμού και κρατικής στήριξης. Η εκδήλωση πράγματι πραγματοποιήθηκε τον Νοέμβριο του 2024, με συγχαρητήριο μήνυμα του ίδιου του Σι Τζινπίνγκ, ο οποίος συνέδεσε τη διοργάνωση με την ανάγκη ανταλλαγής πολιτισμών και με τη δημιουργία νέων θεσμών, όπως η Chinese School of Classical Studies στην Αθήνα.

Εκεί ακριβώς, κατά τον Introvigne, κρύβεται η ουσία της κινεζικής στρατηγικής. Η ηγεσία του Πεκίνου επιχειρεί να διαχωρίσει τη σύγχρονη Δύση από την αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη. Με απλά λόγια, να παρουσιάσει τη νεωτερική Δύση, δηλαδή τον φιλελευθερισμό, τον συνταγματισμό και την πολυκομματική δημοκρατία, ως ιδεολογικό αντίπαλο, αλλά την αρχαία Δύση ως χρήσιμο σύμμαχο. Αυτό το σχήμα έχει όντως προβληθεί δημόσια από κινεζικές και κρατικά συνδεδεμένες πηγές, ενώ ο Σι είχε ήδη από το 2023 χαιρετίσει την ίδρυση του Κέντρου Κινεζικών και Ελληνικών Αρχαίων Πολιτισμών στην Αθήνα, μιλώντας για αμοιβαία μάθηση ανάμεσα στους δύο πολιτισμούς.

Το άρθρο του Bitter Winter πηγαίνει ένα βήμα παραπέρα και υποστηρίζει ότι το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας δεν «σώζει» απλώς τον Πλάτωνα, αλλά τον στρατεύει. Ο αρθρογράφος θεωρεί ότι το Πεκίνο βλέπει θετικά ακριβώς εκείνα τα «μη δημοκρατικά» στοιχεία της αρχαίας σκέψης που σήμερα προκαλούν αμηχανία σε τμήμα της δυτικής ακαδημαϊκής κοινότητας. Στο ίδιο πνεύμα, κινεζικοί θεσμικοί φορείς έχουν δημοσιεύσει κείμενα όπου ζητούν οι κλασικές σπουδές να ακολουθούν τη «σωστή πολιτική κατεύθυνση», να καθοδηγούνται από τη «Σκέψη του Σι Τζινπίνγκ για τον Πολιτισμό» και να ενισχύουν την ικανότητα της Κίνας να προβάλλει τη φωνή της διεθνώς.

Υπάρχει όμως και καθαρά γεωπολιτική διάσταση. Το Bitter Winter συνδέει τη νέα κινεζική αγάπη για την ελληνική αρχαιότητα με τη μακρόχρονη προσπάθεια του Πεκίνου να καλλιεργήσει ειδική σχέση με την Ελλάδα εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το επιχείρημα είναι ότι η πολιτιστική κολακεία προς την Ελλάδα, και ειδικά η επίκληση του Πλάτωνα, του Παρθενώνα και της κλασικής κληρονομιάς, λειτουργεί ως ήπια ισχύς που συνοδεύει τις κινεζικές οικονομικές και στρατηγικές κινήσεις στην περιοχή. Το Kathimerini English Edition έχει επίσης επισημάνει πως το πρώτο World Conference of Classics αποτέλεσε κινεζοελληνική συνεργασία, με τη συμμετοχή της Ακαδημίας Αθηνών και του ελληνικού Υπουργείου Πολιτισμού.

Το κεντρικό συμπέρασμα του Introvigne είναι σκληρό: η Κίνα επιχειρεί να γίνει καλύτερη «φύλακας» του δυτικού κλασικού κανόνα από την ίδια τη Δύση, αλλά με σαφές πολιτικό ένσημο. Όπως, λέει, το Πεκίνο διαφημίζει ότι μπορεί να φτιάχνει καλύτερες «ιταλικές» τσάντες ή «γερμανικά» αυτοκίνητα, έτσι τώρα φιλοδοξεί να διδάσκει και τον Πλάτωνα καλύτερα από τα ίδια τα πανεπιστήμια που κληρονόμησαν αυτή την παράδοση. Η διαφορά, σύμφωνα με το Bitter Winter, είναι ότι εδώ το προϊόν συνοδεύεται από ενσωματωμένη ιδεολογική ατζέντα.

Με δυο λόγια, το δημοσίευμα βλέπει πίσω από την ακαδημαϊκή βιτρίνα ένα ευρύτερο σχέδιο: η Κίνα δεν αγκαλιάζει την αρχαιότητα από θαυμασμό μόνο, αλλά επειδή τη θεωρεί χρήσιμο εργαλείο στην ιδεολογική της αντιπαράθεση με τη σύγχρονη Δύση. Και αυτό, είτε συμφωνεί κανείς με την οπτική του Bitter Winter είτε όχι, είναι η ουσία της συζήτησης που έχει πλέον ανοίξει διεθνώς.

Μια σημαντική διεθνή διάκριση για την ελληνική γαστρονομία και, ταυτόχρονα, μια ευκαιρία ευρύτερης εθνικής προβολής σηματοδοτεί η επιλογή της Ένωσης Επαγγελματιών Μαγειρικής Ελλάδας ως επίσημης ελληνικής εκπροσώπησης στο Παγκόσμιο Κύπελλο Μαγειρικής RAK Porcelain 2026, που θα διεξαχθεί από τις 21 έως τις 25 Νοεμβρίου 2026 στο Λουξεμβούργο, στο εκθεσιακό κέντρο Luxexpo The Box, στο πλαίσιο της διεθνούς έκθεσης EXPOGAST.

Η διοργάνωση θεωρείται μία από τις κορυφαίες παγκοσμίως στον χώρο της γαστρονομίας και πραγματοποιείται κάθε τέσσερα χρόνια, συγκεντρώνοντας εθνικές ομάδες chefs από 50 χώρες. Το μέγεθος του εγχειρήματος είναι ενδεικτικό της βαρύτητάς του: περισσότερα από 24.700 τετραγωνικά μέτρα εκθεσιακού χώρου, πάνω από 8.000 επαγγελματίες του κλάδου, 150 δημοσιογράφοι διεθνών μέσων και δυνατότητα παρουσίας έως και 20.000 διαγωνιζόμενων πιάτων μπροστά σε διεθνές κοινό.

Η ελληνική συμμετοχή δεν είναι απλώς μια αγωνιστική παρουσία σε έναν διεθνή διαγωνισμό. Είναι μια οργανωμένη αποστολή πολιτιστικής εξωστρέφειας, με στόχο να αναδειχθεί η ελληνική γαστρονομική ταυτότητα ως αναπόσπαστο τμήμα της εθνικής εικόνας της χώρας. Η Culinary Team Greece θα κληθεί να σχεδιάσει, να οργανώσει και να παρουσιάσει ένα πλήρες ελληνικό γεύμα για 120 άτομα, συνδυάζοντας τη δύναμη της παράδοσης με σύγχρονες τεχνικές και δημιουργικές προσεγγίσεις.

Αυτό ακριβώς είναι και το ουσιαστικό βάρος της αποστολής. Σε μια εποχή όπου ο διεθνής ανταγωνισμός δεν περιορίζεται μόνο στην οικονομία ή τη γεωπολιτική, αλλά περνά και μέσα από τον πολιτισμό, τη γαστρονομία και την ταυτότητα των λαών, η ελληνική κουζίνα λειτουργεί ως ήπια ισχύς. Τοπικά προϊόντα, αυθεντικές πρώτες ύλες, ιστορική συνέχεια, μεσογειακή παράδοση και σύγχρονη δημιουργία συνθέτουν ένα ισχυρό αφήγημα που η Ελλάδα επιδιώκει να μεταφέρει σε ένα παγκόσμιο ακροατήριο.

Η επιλογή της Ένωσης Επαγγελματιών Μαγειρικής Ελλάδας έρχεται να επιβεβαιώσει τη σταθερή ανοδική της πορεία στη διεθνή σκηνή. Δεν πρόκειται για τυχαία συμμετοχή, αλλά για συνέχεια μιας διαδρομής με χειροπιαστές διακρίσεις. Το 2020 η Culinary Team Greece κατέκτησε χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες Μαγειρικής στη Στουτγάρδη, ενώ το 2022 απέσπασε και πάλι χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο Μαγειρικής στο Λουξεμβούργο.

Με αυτή τη νέα πρόκληση μπροστά της, η ελληνική αποστολή ετοιμάζεται να υπερασπιστεί και να διευρύνει τη θέση της χώρας στον διεθνή γαστρονομικό χάρτη. Το ζητούμενο δεν είναι μόνο ένα ακόμη μετάλλιο, αλλά η καθιέρωση της ελληνικής κουζίνας ως σύγχρονου, εξαγώγιμου πολιτισμικού κεφαλαίου.

Η Ένωση Επαγγελματιών Μαγειρικής Ελλάδας συνεχίζει, έτσι, ένα έργο που ξεπερνά τα στενά όρια του κλάδου. Με όχημα τη μαγειρική τέχνη, υπηρετεί την εξωστρέφεια της χώρας, ενισχύει την εικόνα της Ελλάδας στο εξωτερικό και αποδεικνύει ότι η γαστρονομία μπορεί να λειτουργήσει ως πρεσβευτής εθνικής ποιότητας, ιστορίας και δημιουργίας.

Μήνυμα συνέχειας, μνήμης και ελπίδας για τον απανταχού Ελληνισμό στέλνουν τα βραβεία «Ανδρέας Γιαννιτσόπουλος» για το 2026, τα οποία απονεμήθηκαν φέτος σε δύο μαθητές από τη Ρουμανία και τη Βόρειο Ήπειρο, που ξεχώρισαν με τα κείμενά τους και την προσήλωσή τους στην ελληνική ιστορική και πολιτισμική συνείδηση.

Από τη Ρουμανία βραβεύτηκε ο Δημήτρης Μυτιλινιός από την Κραϊόβα για το ποίημά του με τίτλο «Το ποίημα των ηρώων», το οποίο είναι αφιερωμένο στην Επανάσταση του 1821. Ο Δημήτρης είναι 14 ετών και φοιτά στην Α’ Γυμνασίου στο σχολείο Mircea Eliade της Κραϊόβα, εκπροσωπώντας μια νέα γενιά παιδιών της ομογένειας που κρατούν ζωντανή την επαφή με την ελληνική ιστορία και παράδοση.

Από τη Βόρειο Ήπειρο, το βραβείο απονεμήθηκε στην Ελευθερία Κέντρου από την Καλογοραντζή Δρόπολης, για την έκθεσή της με θέμα «Εδώ που και τα λιθάρια κρένουν ελληνικά…». Η 17χρονη μαθήτρια φοιτά στη Β’ Λυκείου στο Ενιαίο Σχολείο Βουλιαρατών και με το κείμενό της ανέδειξε τον βαθύ δεσμό της ελληνικής ψυχής με τη γη, την ταυτότητα και τη μνήμη της Βορείου Ηπείρου.

Οι δύο μαθητές θα λάβουν από 500 ευρώ ο καθένας, ως έμπρακτη αναγνώριση της προσπάθειάς τους και της διάκρισής τους στον διαγωνισμό. Η Επιτροπή Ελληνισμού συνεχάρη όλους τους μαθητές και τις μαθήτριες που συμμετείχαν, υπογραμμίζοντας τη σημασία τέτοιων πρωτοβουλιών για τη διατήρηση της ελληνικής γλώσσας, της ιστορικής συνείδησης και της εθνικής αυτογνωσίας στις κοινότητες του εξωτερικού.

Υπενθυμίζεται ότι το βραβείο προκηρύσσεται με δαπάνη του μέλους της Επιτροπής Ελληνισμού Ανδρέα Γιαννιτσόπουλου, στη μνήμη του εγγονού του, Ανδρέα Γιαννιτσόπουλου, ο οποίος ζούσε στις Ηνωμένες Πολιτείες και έφυγε πρόωρα από τη ζωή το 2021, σε ηλικία μόλις 21 ετών. Η πρωτοβουλία αυτή έχει ιδιαίτερο συμβολικό και ανθρώπινο βάρος, καθώς συνδέει την απώλεια με τη δημιουργία και τη μνήμη με την ενίσχυση των νέων παιδιών του Ελληνισμού.

Η φετινή απονομή δεν αποτελεί απλώς μια εκπαιδευτική διάκριση. Είναι μια υπενθύμιση ότι ο Ελληνισμός εκτός συνόρων παραμένει ζωντανός, δημιουργικός και βαθιά δεμένος με τις ρίζες του, είτε στην Κραϊόβα είτε στη Δρόπολη.